世事难两全，拥有帝制时期最好的物质资源条件但不意味着能够获得最好的身体。的确，明朝自朱元璋朱棣之后的皇帝确实都不大长寿。他们之后好像就嘉靖皇帝活到了六十岁，其他的多有短折。而且明朝的情况还与其他朝代不同，明代的儿皇帝相对较少，所有的皇帝都是成年人，最年轻的天启皇帝也活到了23岁。所以，这个问题还是非常值得探讨。
原因大致有以下几种可能：
家族隐疾
历史上患有家族性疾病的皇族不在少数，比如李唐皇族很多人都有风疾而且遗传性很强，唐高祖、唐太宗、唐高宗、唐顺宗、唐穆宗、唐文宗、唐宣宗。这类疾病也导致了许多健康状况良好的人在晚年突然死亡。因此，也需要考虑明朝皇室中是否存在这样的隐疾问题。如果要说遗传疾病，从明仁宗开始谈起是比较合适，因为他出现了一些疑似家族性疾病的问题。
药品饮食问题
从史书看来，明代历朝皇帝身体健康堪忧可能与食用过多地稀奇古怪药材和饮食有关。其中既包括泰昌皇帝死因中的红丸，也有嘉靖吸食鸦片等行为，这些都属于道教中的一些金石丹砂，如果剂量掌握不好，就容易引发严重健康问题。此外，由于当时生吃食品比重增加，对于那个时代来说，不利于身体健康。
金石对于身体影响
历代明朝皇帝基本都崇信道教，并且日常接触大量含金银等金属元素，如汞。在炼丹过程中提炼这些金属会释放出毒素气体，这些气体可能潜伏在体内长时间影响健康。此外，有一些精神方面的问题也可归结为金银中毒所致，如某些时候清醒，一刻又昏聩。这也是水银中毒的一个典型症状。
综上所述，大多数情况下认为是家族隐疾和药品饮食习惯，以及频繁接触含金银金属元素等因素共同作用造成了许多明末及之前诸位君主早逝的情况，而非单一原因所致。不过，无论如何分析，都不得忽视了这段历史上的复杂背景和众多变量间错综复杂的情形，是此类事件发生的一个重要因素。
