我回想起侯方域的故事，他是明末时期与方以智、陈贞慧、冒襄并称为“四公子”的文人之一。他的生活中，与秦淮名妓李香君的故事在孔尚任的《桃花扇》中被广泛传颂，而他自己也著有《李姬传》，赞扬了李香君坚守正义、不阿附权贵的高尚品德。
除了文学成就，侯方域还有一个重要贡献，那就是在《壮悔堂文集》中总结出明末乃至整个封建社会走向没落的一个周期性规律，即所谓的“良民淘汰制”。这种制度导致税收增加、兵力加强、刑罚严厉等压力日益增长，致使百姓们纷纷逃避现实，有些富裕的人投身学术，以金钱换取免税优惠；而那些得官做吏的人则能免除苛捐杂税。如果十个人里有人逃避，则剩下的九人需要承担其份额，这种恶性循环最终导致了社会大乱和暴力集团崛起。
此外，“良民淘汰制”伴随着“良官淘汰制”，两者相互作用，是封建集权不可避免的一种结果。然而，在明朝灭亡之后，侯方域却选择参加乡试，并且成功考取副榜，这一行为引发了世人的议论，其中梁启超批评他晚节失常，而陈寅恪则认为这是一种不得已之举，以保护父亲不受牵连。在经历了一番争论后，人们终于认识到侯方域参加乡试更多的是一种生存策略，更不是对旧时代忠诚或反叛新政权的一种表现。
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