唐朝历史版图，古今如一。朱元璋登基后大杀功臣，几乎将所有曾同他并肩作战的老朋友斩尽杀绝，只有信国公汤和幸免于难。这其中，有着何种奥秘？
朱元璋大杀功臣的原因很简单，无论是先立的太子朱标还是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚、性格偏软。朱元璋当然不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣，因此在自己之前，想方设法把那些旧臣kill掉，以为子孙后代的江山永固铺平道路，防止再出来个陈桥兵变的赵匡胤。
有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了以后不说话，沉默很久。第二天，朱元璋把太子叫来，将一根荆棘扔在地上，说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不是好吗？现在我所kill的人，都是我认为可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊！”
本来汤和也属“荆棘上的刺”，但因为他的机警和自律，他能急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。他对朱元璋有拥戴之功，比他资格还老一些。在关键时刻，他率先承认朱元璋领导地位，这份功劳，一直被认账。
他不争功，可以以平常心对待不公待遇。当打下江山，大封功臣时，他故意降汤和一等，但他却很谨慎，从不发牢骚，不怨天尤人，与皇上作出诚恳而深刻自我检讨，这才被宽恕，并几年后进封信国公。
汤和识相知趣，以迎合皇帝的心思自保。《明史》记载，“帝春秋浸高，天下无事，其意乃欲诸将久典兵未有以发也。”即使如此，他仍投其所好，与其等待“杯酒释兵权”，而不是主动急流勇退，最终成功脱身。
回家后，他低调做人，从不以功臣自居，也束缚子孙家奴、遵守法纪、善待乡邻，让人以为只贪图享受别的事都不管也不问给人的印象，使得当时的人们都觉得他的举止行为非常稳重可靠。而最终，在洪武二十八年逝世前夕，被追封东瓯王，其遗体遭到尊敬，可谓备极哀荣。此乃历朝之中少见者之一。
