任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题皆源于官员。首先是财政。历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这个国家垄断了暴利盐税。盐税收入在清朝大约两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是由于官员无能导致流失的盐税催生出一大批富可敌国的盐商。
其次，是藩王制度。在万历时期，有超过20多万宗室，他们完全依赖国家财政，而国家财政收入不足以发放给这些寄生虫。一部分宗室和士绅不交纳税款，这直接增加了政府债务。此外，由于朱元璋缺乏文化和长远规划能力，他无法制定有效政策治理国家，从而导致了后续的问题，比如藩王之乱和推恩令。
再者，还有教育系统的问题。科举制度虽然能够选拔人才，但它也限制了创新思维，因为人们只专注于研究四书五经，而忽视实践与实际问题解决能力。此外，由于缺乏启蒙思想家类似亚里士多德的人物，这阻碍了中国文明向更为现代化、科学化发展转变。
总之，无论是财政管理、藩王制度还是教育体系，都反映出明朝官员普遍存在着低效率甚至腐败现象，以及对新知识、新学科乃至自然科学发展缺乏支持。这些都是导致明朝灭亡的一个关键因素。而这些问题都是由人的无能引起的，而不是单纯由“鞑子”带来的困扰。不过，即便如此，“鞑子”仍然作为一个客观存在，对政治局势造成了一定的影响。但终究，它并非主导性的原因，只不过通过上述内在问题来加剧整个社会崩溃过程罢了。
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