明朝皇帝之所以早亡，家族隐疾、药品饮食问题与金石对身体的影响是关键因素
世事难两全，拥有帝制时期最好的物质资源条件但不意味着能够获得最好的身体。的确，明朝自朱元璋朱棣之后的皇帝确实都不大长寿。他们之后好像就嘉靖皇帝活到了六十岁，其他的多有短折。而且明朝的情况还与其他朝代不同，明代的儿皇帝相对较少，所有的皇帝都是成年人，最年轻的天启皇帝也活到了23岁。所以，并非是童年夭折。所以，这个问题还是非常值得探讨的。
原因大致有以下几种可能：
家族隐疾
历史上患有家族性疾病的皇族不在少数，比如李唐皇族很多人都有风疾而且遗传性很强，唐高祖、唐太宗、唐高宗、唐顺宗、唐穆宗、唐文宗、唐宣宗。这类疾病也导致了许多清朝及之前各个朝代高寿的人们也不再出现。在研究这个问题时，我们需要从明仁宗朱高炽这一代说起，有观点认为是明成祖朱棣身上的遗传疾病，但是笔者不认同，因为成祖本身寿命在当时比较久，而且他并未显现出任何严重健康问题。因此，可以推断出应该是在仁宗之后开始出现的问题，从此以后，每一个后续继承人的平均年龄逐渐下降。
药品饮食问题
从史书看来，明代历朝皇帝的一生健康状况堪忧可能与食用过多地稀奇古怪物品有关。这包括泰昌皇帝死于红丸，也包括嘉靖吸食鸦片等等这些道教中的金石丹砂直接服用如果剂量掌握不好会引发各种严重健康问题。而且，从宋始到清末，一直存在着一种趋势，那就是宫廷菜单中“生”的分量比重不断增加，比如生的牛肉水母烩等，在饮食条件尚未发达的时候这种情况对于身体是不利。
同时，由于北方和南方口味差异巨大，以及迁都北京后的口味转变，这些红肉摄取过量也对健康产生了负面影响。
金石毒素潜伏
历代明朝皇帝基本崇信道教，不仅口服金石丹砂，还在日常生活中接触到大量含有的毒素金属，如汞。在炼丹过程中经过高温提炼，如果没有适当处理就会留下汞蒸气潜伏体内，而这也是导致精神方面症状出现的一个重要原因。此外，还有一些精神失常现象，如朱瞻基一方面英勇无敌，一方面荒谬无比；还有朱厚照修建豹房淫乐，但却能成功地方宁王叛乱，这些症状符合水银中毒者的表现。
综上所述，可见 明朝晚期由于家族隐疾加剧、药品饮食习惯恶化以及日常生活接触到的金石毒素累积，都为其早逝埋下了伏笔。不仅如此，这些因素共同作用，使得每位后继君主平均寿命持续缩短，是造成许多名为“天子”却无法享受到正常人类生命长度的一系列复杂原因之一。
