任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题都可以从这个角度出发去探讨。首先，我们来看看明朝的财政状况。一代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，是国家垄断的一项暴利盐税。盐税收入在清朝和两周的大一统时期占到了三分之一以上。但是在明朝呢？盐价远比两周高，但盐税收入连两周零头都没有。这意味着流失的盐税催生出了一个富可敌国的商人们阶层，这也反映了官员们处理财政问题的手段存在缺陷。
其次，让我们谈谈藩王的问题。在万历年间，有二十多万宗室成员，他们依赖国家财政支撑，而这些宗室成员并不事生产力，这就造成了巨大的经济负担。此外，还有那些不交纳赋税的人士，比如士绅等。其实，从开国之初，就已经注定了明朝未来的命运，因为朱元璋本身就是一个文化水平极低的大字不识一个的人，他无法制定长远政策治理国家。这导致了一系列问题，比如藩王制度，它在汉晋时期就曾引发过藩王之乱，再加上推恩令这样的政策，都预示着后续可能发生的问题。而朱元璋设立卫所制度，也与唐朝府兵制相似，只不过结果是不一样。
从这些情况来看，可以得出结论的是，在朱元璋时代并没有像样的人才出现。接着建文帝削藩这件事，也让朱棣夺取了皇位，为何会出现这样的事情？这背后的原因还要追溯到教育系统，即科举制度。当科举成为选拔人才的手段之后，大部分时间被耗费在琢磨四书五经上，而忽略实用的学问和新思想、新学科乃至自然科学的发展。因此，从科举开始中国就几乎断绝了新的思维、新的学科乃至自然科学出现、发展的心态。
从中唐、大怂到明朝再到清朝，可以看到整个过程中人的思维越来越僵化、越来越愚蠢。而对于知己知彼以及前车之鉴这样的概念，更是空谈。最后，如果我们想深究根本原因，那么需要考虑的是百家争鸣时代缺乏启蒙者，如亚里士多德这样的人物，这也是中华文明的一个不足之处。在那段时间里，无论哪个“百家”，他们都是围绕如何治人的法则进行思考，却很少有人提出理性的思考方式或发现标点符号等基础工具直到后世才逐渐发展出来的事实，并非偶然存在。
