在中央电视台播出的《郑和下西洋》这部59集电视剧中，观众们可能对郑和这个名字产生了浓厚的兴趣。然而，有的人可能不知道，朝阳区的东坝镇与郑和命运中的一个“关键之所”紧密相关。东坝古镇可以追溯到东汉时期，那时候它被称作安乐城，后来几次更名，最终在明代被称为东坝。
位于京城外围的东坝，是一座建有城墙的小型古镇，它与许多重要历史事件、人物息息相关。在漫长岁月里，它承载了许多历史故事，其中最值得一提的是元至元年间开挖的人工运河——阜通河，即现在的坝河。这条河流是京城漕运发展的一个重要标志，其名称来源于开挖河身时形成的地形特征。
在历史上，该地区商业、服务业及手工业极为发达，被誉为“金铃祖狮”的舞狮子会，更是文化繁荣的一大象征。而传统工艺制作的手工艺品，如“东坝驴肉”，风味独特，为京都不可多得。
关于郑和，他本姓马，以回族身份出生于云南。他从14岁起便被送往北京，在燕王府做宦官。朱棣夺取帝位后，将马和改名为郑和，并提拔他参与朝政。不久后，便派遣他七次下西洋。此外，这个地方还与刘备有关，一说刘备曾居住过这里，但这一说法尚待考证。
除了这些著名人士，与此同时，这片土地上还有不少遗迹，比如北京十六中学旁边有一片松树林，是清固伦公主墓地残存的一部分，而附近还有一座著名的娘娘庙，被认为是五顶之一的“东顶”。
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