杨坚之所以能够夺取北周的江山,建立隋朝,可以说他是北周创业集团的第二代人物。他利用了统治阶级的失误、利益集团分配矛盾,以及领导者个人错误和早逝等偶然因素,抓住机遇发动宫廷政变。篡周这件事具有很大的偶然性,但这个“偶然”并非纯属天降奇缘,而是天时地利人和的情况下,一种机缘巧合的水到渠成。
杨坚的父亲杨忠为杨氏家族在北周政权中奠定了深厚的基础。现在普遍喜欢鼓吹独孤信对隋朝建立的功劳,其实这是一种很深的误解。事实上,隋杨政权的第一桶金和杨氏家族累积的资本来都是自隋文帝父亲杨忠,他在六镇起义中追随孝武帝元修来到关中,后被宇文泰招揽到麾下,在关陇集团中立下赫赫战功。
北周时期,杨忠更是最被倚重的大将,他被明帝封为封邑万户随国公,因此他的嫡长子虽然在北周政权中无所作为,但靠着父辈的地位仍享受非常高的地位。杨坚外戚身份让他接近核心皇权。在北周统治者激烈斗争中,由于没有附和权臣宇文护,被宇文护长期打压,但当宇文护被杀后,得到了武帝重用,并聘娶女婿为太子妃,从而逐渐走上了前台。
当太子即位成为宣帝后,加之岳父地位提高,也由于宣帝暴君一面,对岳父动手却又多次失败,最终暴死,这时候幸臣推举辅政之位给予外戚主掌大局。此时宗室年幼,无力控制局势,只有依赖外戚辅佐。而佞幸刘昉、郑译则想借助此机会谋求荣华富贵,他们把主意打到了皇后父亲身上,让他成为傀儡。
尽管仓促接受但名正言顺,以丞相身份控制朝廷完成改朝换代。得到辅政身份之后,用厚禄笼络安抚住这些推自己上台的人才,然后迅速扩大人才范围,使原来的新秀如高熲、高颢、苏威、李德林等成为了心腹幕僚,为平定叛乱与改朝换代做好了全面准备。这一切都证明了楊堅不仅运气好,更是在关键时刻作出正确决策的人物。