杨坚这个皇帝在中国似乎不是那么受人重视，因为他选错了继任者，也导致了隋朝二世而亡，而且长期以来，唐人一直都在贬低隋文帝杨坚的才能和作用，比如李世民说杨坚“心不明”，“欺孤儿寡妇以的天下”。虞世南说隋文帝任用外戚，导致。房玄龄也说他“本无功德，以诈取天下”。后来的人们都推崇唐，自然就要跟着唐人们一起贬低隋文帝了。但是人们却殊不知唐朝那些人狠命黑杨坚，背后却默默地采取了隋文帝遗留下来的制度。在西方，隋文帝的评价不是一般的高，《剑桥中国隋唐史》里西学者盛赞杨坚，2001年，英国著名的报刊《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝，杨坚在中国皇帝中高居榜首。那么，他到底开创了哪些制度呢？为何被西方如此看重？
首先，他所处的是一个天下崩乱的时代，他结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，将其统一成一个强大帝国。他平定江南、定岭南，让南北进一步地团结在了一起。此后的中国大都保持着由他所建立的大一统，从这方面来看，其功劳相当于第二个秦始皇。
对于很多制度，又有开创之功，如著名的三省六部制基本确定于他的时期。他废掉了北周六官制，并恢复了汉魏体制，使得三省六部各自分工、组织轻便且严密，这对深远影响到历代王朝乃至现代政治体系。
在地方行政方面，他的一个贡献是在于精简机构。在从前，由州、郡、县构成的地方行政体系效率低下且开支繁杂，对百姓压力大；然而，在他的努力之后撤除了500多个郡，只留下州、县两级，这样的改革极大提高政府效率。
更值得称道的是，他还首创科举制度，该制度前后延续1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔系统，不仅影响到了中国，还启发许多其他国家模仿并采用类似的选拔方式。另外，在法律领域中，他废弃混乱残酷的旧律法，并修订《开皇律》，这是古代中国刑事法律改革的一个里程碑式进步，而此法律体系直至今天仍然对后世产生重要影响。
因此，我们可以看到，无论是从政治体制还是文化教育或法律建设等方面，都能见到杨坚作为一位杰出的君主，为中华民族和人类历史做出了巨大的贡献。而这些成就正是为什么西方学者将他与秦始皇相提并论。
