杨坚这个皇帝在西方似乎是非常受到重视的,因为他结束了长时间的纷争,统一了天下,他平定了江南,稳定了岭南,让南北进一步团结。这一大一统状态后来被中国许多朝代所继承。从这一点上看,杨坚的功绩就像是第二个秦始皇。
而且,隋文帝还对很多制度有开创性的贡献。他确立了一套三省六部制,这是在他的时代确定的,并废除了北周时期的一些官职,而恢复到了汉魏时期的一套体制。这些各自分工、组织轻便且严密,对后世产生了深远影响。
在地方行政方面,杨坚的一个重要贡献就是精简机构。他之前天下的州郡县等级繁多效率低下开支巨大百姓负担重,他撤掉500多个郡只留州县两级提高政府效率。
另外,在教育选拔人才方面,隋文帝首创科举制度,该制度一直延续到1300年,是当时世界上最先进的人才选拔系统。此后的许多国家都对此表示赞赏并将其引入为自己的文官选拔方式。
最后,在法律改革方面,杨坚废除了混乱残酷的旧律法,并修订出了《开皇律》,这是古代中国刑事法律改革的一个里程碑式进步,这项法律不仅被唐朝继承和延续,而且一直影响着后来的王朝。