在中国的悠久历史中，皇族成员的命运往往是众人瞩目的焦点。他们的生死常常被赋予了深远的政治意义和文化象征性。在清朝乾隆年间，乾隆帝共有多子，但遗憾的是，这些儿子们大多数都短命夭折。这一现象引发了人们对皇室后裔早逝原因的一系列猜测和探究。
首先，我们可以从乾隆帝本人的生活习惯来分析这一问题。他作为一位极度重视健康、严格要求自己的人，对于自己的孩子也抱有极高期望。因此，他可能会对孩子们的饮食起居进行严格控制，这种过分保护可能导致孩子们缺乏自然成长环境，从而影响着他们身体素质。
此外，由于当时社会医疗条件有限，疾病治疗技术落后，一旦发生疾病，即便是小病也可能发展为严重情况。加之宫廷中的生活压力巨大，精神负担无形中也对身体健康造成了不利影响。这些因素共同作用，使得乾隆四子的生命脆弱，不少人认为这是导致他们短命的一个重要原因。
除了生理和环境因素，还有一些心理和社会方面的问题不能忽视。当一个家族成员突然去世，无疑会给整个家庭带来巨大的打击。而且，如果这个家族成员是权力的继承者，其去世对于家族乃至国家来说都是一个潜在威胁。在这样的背景下，对于是否应该继续让其他孩子继承权力可能存在争议。此外，宫廷内外的人事变动，也许会让一些亲近皇室的人感到不安，从而对身边人的安全产生怀疑，这样的情绪波动同样会影响个体的心理状态。
然而，并非所有学者都认同以上观点，有些则倾向于将问题归咎于政治斗争或宫廷阴谋。根据史料记载，当时宫廷内部存在着激烈的权力斗争，而这场斗争很可能牵涉到了皇室成员，他们的地位、甚至生命都成为了一种筹码。在这种复杂的情境下，每一次“儿子”之死，都能够为某些势力提供更多机会，或许是在暗示某个候选人不适合接班，以此来调整权力的平衡。
尽管如此，在具体事件背后的真相仍然是一个谜团，因为绝大多数关于这一时间段的手稿、档案等资料都已经散失或损毁，加之传统文献记载往往充满了个人偏见，因此很难得到确切答案。但即使面临这些困难，我们依旧能通过研究不同历史阶段中的类似现象寻找出普遍规律，比如在古代东方诸国之间频繁交战的情况下，如日本江户时代末期明治维新前夕所遭遇的事例：许多天皇及其直系血亲均因为疾病早逝，只留下遗腹子或者庶出子嗣以继承王位，这种情况下的替代性延续机制似乎更能解释为什么君主家谱容易出现断层的情况。
总结起来，“乾隆的儿子们为什么都短命”这个问题虽然表面上看似简单，但实际上却涉及到文化、政治、社会结构以及个人选择等多方面深刻的问题。不论是由医学还是政治所决定，最终结果是一支曾经强盛的大帝国正逐渐走向衰败，而那些曾经掌握着国家命运的小生命，却无法避免成为那段历史上的悲剧符号之一。
