在中国历史的长河中，宋代（960-1279年）是封建社会的鼎盛时期，它以繁荣昌盛、文化艺术高峰而著称。经济方面，宋朝经历了从农业基础向手工业和商业发展转变的一系列深刻变化，这些变化使得宋代成为中国古代史上最为发达的时期之一。
首先，农业作为基石不断壮大。在北方，以江南为中心的小农经济取得了显著成效，小规模土地所有制与租佃制度形成了一种相对稳定的生产关系。同时，由于技术进步，如水利灌溉设备的改进和使用，以及新作物如甜菜、甘蔗等被引入，使得农业产量增加，为城市化提供了足够的人力资源。
其次，手工业和商业迅速发展。随着人口增长和城市化程度提高，一批专业的手工业者出现，他们掌握了一系列工艺秘籍，对产品质量有很高要求。此外，不断完善的交通运输网络，如官道、河道航线，使商品流通更加便捷，从而促进了市场扩张和交易活跃。这一时期还出现了一批富有的商人，他们通过贸易积累财富，并投资于各种行业，最终推动了整个国家经济的增长。
再者，货币经济也得到加强。纸币作为一种新的货币形式被广泛使用，其发行量多次增减，与政府收税及战争开支紧密相关。当时政府为了筹集资金，在纸币发行上采取了灵活应变策略，有助于维持较好的财政状况并支持国防建设。
此外，对外贸易也是一个重要组成部分。在南宋末年，即使面临频繁战乱的情况下，也仍然能够保持一定程度的事务正常进行。这表明当时国家虽然衰弱，但仍具有一定的实力来处理国际事务，并且通过对外贸易获取一定数量金银等金属原料用于造coin或其他用途。
总体来说，宋代之所以能够实现如此巨大的经济发展，其原因主要包括政治稳定性、高度发达的手工业与商业以及良好的交通网络等因素综合作用所致。但遗憾的是，这种局部性的繁荣并不伴随着全面的社会公正，因此导致社会矛盾日益激化，最终导致统治阶级内部矛盾激化，加剧了民族危机，从而影响到后来的灭亡。
