在中国历史上，明朝和清朝是两大鼎盛时期，它们各有特色，展现了不同的治国理念、社会风貌以及文化发展。对于是否认为清朝比明朝落后，这一问题需要从多个角度进行考察。
首先，从政治体制来看，明朝采取的是君主专制制度，而清朝则继承并完善了这一体系。在政治上的稳定性和中央集权方面，清朝相对明朝更为巩固。例如，在清初顺治帝时期，他通过一系列改革措施，如整顿吏治、减轻徭役负担等，对国家的财政收支进行了调整，使得国家获得了一定的经济恢复。
其次，从军事实力而言，虽然明末战乱频发，但正统皇帝朱由检被推翻后，由南京政府改称“大顺”，试图抵抗蒙古人的侵扰。而在顺治年间，随着康熙帝的登基，他不仅消灭了三藩之乱，还将边疆局势纳入控制，并且成功地平定了准噶尔部落的叛乱，这些都显示出清代军事力量的强劲。
再者，从经济发展来看，不同于前人所谓“满洲铁拳”压抑汉族商业活动的情况，其实许多学者认为，在一些领域如畜牧业、林业等方面，满洲族人民带来的新技术、新观念促进了当时农业生产力的提高。此外，以康乾盛世著称的大规模丝绸贸易，以及银本位货币体系，也极大地促进了中国乃至亚洲地区的经济繁荣。
此外，我们不能忽视文化艺术方面的问题。在文学上，有名作家如吴敬梓、王士祯等，他们以文笔流畅闻名于世；建筑上，则有颐和园这样的杰作，是中华传统建筑艺术的一次高峰；书画也涌现出了许多才华横溢的人物，如曹雪芹的小说《红楼梦》至今仍被誉为世界文学宝库中的瑰宝。
最后，与教育相联系，可以看到雍正年间实施的一系列教育改革，比如设立乡塾，将儿童送往学校学习，被视为推动社会文 化向上的重要举措。这表面显示出尽管从某些侧面来说可能存在差距，但总体来说 清 朝在多个领域取得了一定的成就，并非完全落后于 明 朝。
因此，要评价一个历史时代是否“落后”，我们必须全面考虑它所处的地理环境、民族融合程度、科技水平以及其他诸多因素。每个时代都有其独特之处，更重要的是要理解它们如何影响着人类社会的发展路径。
