在中国历史的长河中，几乎每一个统一大陆的王朝都渴望四方之国归顺。明朝也不例外，当朱元璋即位时，他便派遣使者携带国书前往日本，传达了两个明确的信息：一是希望日本来朝贡；二是要求他们解决对明日益增长的倭寇问题。然而，结果却让朱元璋和他的使者感到屈辱—日本不仅没有如期而至进行朝贡，而是在接收到国书后竟然砍下了使者的脑袋。在这份难以置信的情况下，泱泱天朝的大明帝国被小小岛国羞辱，这让朱元璋恼羞成怒，他宣布要出兵，以征服这个他视为藐视自己国家的小小敌手。

面对朱元璋开战威胁，日本摄政王怀良亲王写了一封回信。这封信既不卑也不亢，同时又含有深远的策略性和强硬立场。它表面上给予了“天朝”面子，但实际上则暗示着“奉陪到底”的决心。那么，小小日本为何能够如此无畏地杀害大明使臣呢？这一切与两次重大历史事件有关：南宋灭亡以及日本抗击蒙古入侵。

在南宋灭亡之前，中国是日本心目中的榜样。而当南宋最终覆灭时，整个国家举行哀悼仪式，这显示了日本对于中华文化的情感深厚。当蒙古帝国建立之后，其皇帝忽必烈因为 日本拒绝向其进貢，不断派遣船队攻击 日本，最终却因台风而失败。在此期间、日本通过抵御蒙古入侵，大幅提升了自己的自我防卫能力，对于中国也失去了崇拜之心。

尽管百年之后汉人重新复兴，但继任的明王朝在 日本人的眼中已经失去了正统的地位。此时，在朱元璋看来，只是一个名义上的领袖，而他所认为的是一个“无道民为贼”的笑柄。但对于这些事情，上层官员们并未感到不安，他们相信自己比起过去更加有资格承续中华文明的大业。

因此，当战争之间悬殊的一线出现时，大明与 日本之间剑拔弩张，每一步都可能导致冲突爆发。但就在这种紧张气氛中，与军事实力相比，还有一种更为关键的事实——历史记忆和文化认同，它们构成了双方冲突背后的真正力量。这也是为什么怀良亲王坚定地认为，即便中国拥有强大的军事力量，它从未有过成功地征服海洋岛屿国家的记录，因此任何关于海战胜利经验都是空谈。他用这样的逻辑驳斥了 朱元璋 的威胁，并且用类似的方式回应说：“如果你真敢动手，我们也不会退缩。”

就像怀良亲王预料到的那样，无论如何激烈的情绪表达，最终还是停留在口头上的。而我们不知道的是，是不是由于害怕遭遇类似蒙古人的野蛮行为，也许是一种韬光养晦或是不愿意再次经历那样的痛苦，所以没有进一步采取行动。最后，在留下的文献记录中，即丹书铁券中，有条款规定将 日本列为“不征之国”。原来，在看到 Japan 的回信后，这个曾经想打败对方的人，现在选择放弃追究杀死使者的事件，因为对方称呼我为 “天朝”，自称臣子，我就宽容一些，不再追究这件事。我并不打算惹你，你也不应该惹我。大 明时代虽然存在巨大的力量差距—大 明方面显然比 小打 小闹 的Japan 更加强大，但是从两国交往的心态上看，却呈现出一种平衡状态。这一切似乎展示了一种政治智慧，也体现出了不同时间背景下的外交策略调整。