在中国历史上，南朝时期是指自公元420年刘宋建立至589年隋朝统一全国的一段时间。这一时期分为东晋、刘宋、齐、梁、陈五个朝代，每个朝代都有其独特的历史事件和发展阶段。以下是对这一时期几个主要历史大事件的描述。

晋灭魏后国内乱

公元265年，司马昭篡夷建国，结束了三国时代的混战，开启了西晋时代。但随着时间推移，西晋内部政治腐败严重，加之外患频发，最终导致了317年的八王之乱。在这场动荡中，一部分贵族拥护庾翼，而另一部分则支持石勒，这两股势力相互攻伐，不断扩散，最终导致国家分裂。东晋在这些动荡中脱颖而出，在江南地区建立起新的政权。

刘宋建立与北方入侵

东晋末年，由于连年的内忧外患，被迫将首都迁往江南，并最终在420年由刘彬篡夺政权成立了刘宋。然而，这并不意味着平静，因为北方各少数民族如鲜卑、高车等不断骚扰边境。尤其是在424-428年的十次北伐行动中，对于消除来自北方的威胁没有取得实质性的成果，使得刘宋政府不得不投入大量资源用于防御。

南齐高峰与周边战争

465年，萧道生篡位建立了齐政权，为南齐开启了一段稳定繁荣的时期，但并未长久。此后不久，即467-479年的周边战争爆发，其中包括对北魏、中原地区以及越人之间持续不断的小规模冲突。在这个过程中，由于兵力分散和财政压力加剧，加上国内社会矛盾激化，最终导致了北魏军队乘机进攻并成功击破。

萧衍称帝与梁兴盛

480年代初期，因应前任皇帝萧宝卷被废黜后流离失所的情况，有名士们提出了“天子不宜久居阙宫”的议论，并建议找一个能够巩固江山的人来当皇帝。这便是萧衍，他通过一系列手腕巧妙地接管最高权力，并在482年正式称帝，从此开始了梁朝新纪元。在他的治理下，经济文化得到了极大的发展，同时也加强了中央集权制度，以抵御来自四面八方的威胁。

陈霸先登基与最后抵抗

534-550年代间，由于种种原因，如战乱和疾病等因素，以及内部矛盾激化等问题，都使得梁朝逐渐走向衰落。而就在这个时候，一位名叫陈霸先的人物崭露头角。他利用自己作为辅佐官员中的职位优势，与他人的合作形成了一股反抗力量，最终在557年成功篡夺皇位成立陈朝，是为陈武帝。此后的几十载里，他努力修复国家损失的大量财富，将行政中心重新设立在建康（今江苏省无锡市），试图恢复以前那种繁荣局面，但这种努力最终还是难以挽回大局，只能眼看着自己的帝国迅速瓦解。

隋文帝杨坚统一六镇及整顿百废待兴

581-617年度间，由于多方面因素如自然灾害、大规模农民起义及外部威胁等，使得陈室日益削弱。一方面，它无法有效应对这些挑战；另一方面，也正是在这样的背景下，一位名叫杨坚的人物逐渐崭露头角。他最初担任总管事务长官，对掌握重要地域进行管理。此刻，当他意识到如果不能联合其他地方势力的力量，就无法真正维护自身利益，便开始策划联络其他地方势力的计划，最终于587年的春天完成整个统一工作。这标志着中国进入隋炀帝时代，其后经过多次改革和整顿，如“百废待兴”，进一步巩固中央集权制度，将中国带入新的发展周期。当隋炀帝派遣使者去征服日本失败之后，其余剩余的地方就再也没有机会独立起来，而只能成为更广泛帝国的一部分，此举彻底结束了不同区域之间存在已久的小型割据状态，从而实现了一度看似不可思议的事业——把一个残破碎裂的地球片块重新铸造成一个巨大的单体国家。