明朝时期的贫富差距
在明朝，特别是进入了晚期，国库空虚、官僚腐败和战争耗费等因素导致了严重的财政困难。随着这些问题的加剧，一些地方甚至出现了“饥荒与暴行”的情况。对于普通百姓来说，这意味着生活更加艰难，他们面临着更高的税收压力和更频繁的自然灾害。在这种背景下，贫富差距变得越来越悬殊。
清朝初年的改革措施
然而，在清朝初年，即康熙帝时期，有了一系列改革措施，如整顿户部制度、减轻徭役负担、抑制地主阶级等，以此来缓解社会矛盾并缩小贫富差距。但是，这些措施虽然有积极作用，但由于种种原因未能持续有效推进，最终也未能根本解决问题。
清末民变时期的动荡
到了清末，由于外患（如鸦片战争）和内忧（如太平天国起义），国家经济进一步衰退。这不仅影响了上层贵族，还直接威胁到广大农民和工商业者。他们为了生计，不得不不断寻求新的出路，从而引发了一系列社会动荡，如洪秀全领导下的太平天国运动，以及各地农民起义等，这些都反映出当时深刻的问题：大量人口陷入绝望之中。
贫穷人民对权力的抗议与反思
在这段时间里，对于政府权威的一般性的质疑开始增加，因为人们感到被忽视或剥削。例如，当局对待革命党人以及其他反抗力量的手法愈发残酷，这进一步激化了社会矛盾，使得许多人开始思考权力的合理性及其对他们日常生活所产生影响。而这些思想逐渐转化为实际行动，比如参加革命团体或者参与政治活动。
清末新兴阶层与现代化试探
尽管存在各种挑战，但是清末也有一个积极的一面，那就是新兴阶层——包括知识分子、商人及其他专业人员，他们试图通过学习西方知识以及推广新式教育来促进社会变革。这一群体中既有抱持传统观念的人，也有愿意接受外界文化的人类，是当时中国走向现代化的一个重要标志，同时也是应对前述问题的一个尝试方式。不过，由于内部矛盾复杂，加之外界压力巨大，它们无法快速成效，只能逐步展开其作用。
