政治腐败与中央集权的松动
在明朝初年，朱元璋实行严格的中央集权制度，使得国家保持了长时间的稳定和繁荣。然而随着时间的推移，后来的君主们逐渐放宽对地方官员的监督和控制，导致地方豪强势力膨胀，他们利用手中的兵力和经济资源干预中央政局，对抗皇权，从而引发了一系列政治斗争。在嘉靖时期，由于对外战争、内忧外患以及个人偏见等因素影响，这种情况变得更加严重。
宗教信仰与社会矛盾
宗教信仰作为一种文化力量，在明朝中叶开始逐渐抬头。道教、佛教以及儒家思想相互融合，形成了一种复杂多样的宗教信仰体系。这一现象不仅在民间普及，也渗透到了官方政策中，有些官员甚至将其视为抗击外敌或是解决社会问题的手段。然而，这也造成了社会矛盾加剧，因为一些极端观点的人士借助宗教力量进行反政府活动。
经济困境与人民生活
明朝晚期由于人口过剩、土地兼并等原因，加上农业生产技术落后，出现了生产能力不足以满足日益增长的人口需求的情况。这导致了物价飞涨、人民生活水平下降，以及农民出走城市成为流民或者加入军队的情形越来越多。这种状况削弱了国力的同时，也增加了政府维持秩序和稳定的难度。
军事上的疲敝与边疆防御
明朝自从建立以来，就面临着北方蒙古诸部不断入侵的问题。在嘉靖时期，由于连续作战耗费巨大，同时内部军队管理不善，加上缺乏有效应对策略，使得边疆防御持续受到威胁。此外，还有来自东南沿海地区倭寇频繁侵扰，以及西南边疆的地盘索取行为，都加深了国内安全问题。
文化空气中的迷茫与衰落
文化对于一个民族来说，是其精神支柱。而在这个过程中，一些原本富有生命力的艺术形式，如书画、文学作品等都开始显露出衰退之兆。这部分可以从当时的一些重要文人作品中看出来，他们写下的诗歌充满悲凉和无奈，而这正反映出了他们所处时代的心态变化，即使是在文学创作上也无法摆脱沉重的心理压力。
