在现代社会，我认为员外这个称呼相当于政协委员。员外原本指的是正员以外的官员，在明朝之后，员外郎这种职位就变成了一个闲职，不再与科举相关，而是逐渐和财富联系起来了，只要愿意花钱，就算是地主或者商人也可以捐一个这样的官职来做。
关于员外的具体出处：
在《京本通俗小说·志诚张主管》中提到：“一个开线铺的员外张士廉年过六旬，妈妈死后，他孤身一人，没有儿女。”
《灰阑记》第二折中写道：“他不是什么大人物，我们这里有几千两银子的商人都被称作‘员外’，不过是一些土豪富翁而已，没有真正的官职。”
在《三侠五义》第五十四回里，有一段对话：“白玉堂笑着说，这老者不要害怕，我并非山贼盗寇，也不是什么大寨主。”旁边的人补充说：“你可以叫他‘员外’。”郭老先生回答说：“我只是个普通的人，你们别担心，让我来说我的事吧。”
从这些描述中我们可以看出，古代的“员外”更多地是一个象征性的头衔，用来表达某人的经济实力或社会地位，而不仅仅是官方赋予的一种名誉。
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商朝皇帝与名人
