汉高祖晚年宠爱戚夫人,生子如意被封赵王。汉高祖担忧太子刘盈软弱,想改立如意为太子,但遭大臣反对。四名隐士“商山四皓”辅佐刘盈。汉高祖中箭伤重,一次有人告知樊哙与吕后谋杀戚夫、赵王,引发冲突。
汉高祖病重,与大臣歃血为盟,誓言非刘姓不得封王,不是功臣不得封侯。大臣宣誓后,汉高祖放心不下后事,将军机交由吕后处理,并指定曹参、王陵和陈平接替萧相国的职位。
公元前195年,汉高祖去世。吕后计划杀大将,但消息泄露,她最终决定举行丧葬仪式。大臣们安葬了漢高祖,而太子刘盈即位成为漢惠帝。吕后掌权,对待戚夫人和赵王如意极尽残酷之能事,最终导致了两人的悲惨死亡。这场政治斗争和家族恩怨在历史上留下了深刻的印记。