我，范晔（公元398年—公元445年），字蔚宗，是南朝宋顺阳（今河南淅川东）人。官至左卫将军，太子詹事。在宋文帝元嘉九年（432年），由于被“左迁宣城太守，不得志”，我开始撰写《后汉书》，至元嘉二十二年（445年）因谋反罪被杀止，我写成了十纪，八十列传。原计划作的十志，未及完成。今本《后汉书》中的八志三十卷，是南朝梁刘昭从司马彪的《续汉书》中抽出来补进去的。我生平，我出生在一个著名的士族家庭。高祖范晷为西晋雍州刺史，加左将军。曾祖范汪入仕东晋，官至晋安北将军、徐兖二州刺史，进爵武兴县侯。祖父范宁先后出任临淮太守、豫章太守。我父亲范泰仕晋为中书侍郎，但桓玄执政时被废黜，再次于刘裕起兵灭桓玄后，被重新启用担任国子博士、南郡太守、御史中丞等职。他为东阳太守时，因开仓供粮和发兵千人，有功助刘裕打败卢循，被加官为振武将军，从此父亲受到刘裕的信任，被屡次升迁。
我的家庭有着正宗的家学传统。我曾祖父“博学多通”，撰有多部著作；我的祖父尝作多种著述；而父亲也有多种著述受到了家庭影响，使我从小好学，再加上天资聪慧，因此尚未成年，便以博涉经史，善写文章而负盛名。
在东晋安帝义熙十年（414年），我十七岁，被州刺史征辟为主簿。当时，我同样支持刘裕，但不肯应辟就职六年后，即420年的二十三岁，我应召到彭城王府下为冠军参军，然后随府转为右军参军。此后十余载，他先后担任过尚书外兵郎、荆州别驾从事史、秘书监、新蔡太守等职。
在宋文帝元嘉九年的冬季，当扬州刺史彭城王刘义康母亲去世，他把故僚们召集到府内帮助料理丧事，我也到场了。但当轮到他的弟弟值班，我们兄弟俩邀了一位朋友躲在屋里喝酒，这件事传出後，对我造成了很大的影响，以致于最后被贬官到宣城当太守。这次贬官对我是一次很大的刺激，也勾起了幼年的某些隐痛，因为尽管生于名门士族，但我本人却是个妾生的庶子，这使得嫡庶之别是官方之家的不可逾越的大分，也决定了子女们社会身份的地位。而这段经历，让我开始编纂历史作品《后汉书》，企图以此排解那种痛苦，最终凭借个人对历史问题的理解写出了自己的历史名作。这一年，我三十五岁。
