方苞,字灵皋,一字凤九,晚号望溪,安徽桐城人。清代散文家,以桐城派散文著称,与姚鼐、刘大櫆并称“桐城三祖”。方苞自幼聪明,早年展现出非凡的文学才能。在科举考试中,他屡获高名,最终考取进士,并因其文章被誉为“韩欧复出,北宋后无此作也”。
然而,在康熙年间,因给《南山集》作序而遭株连入狱。他在狱中两年的时间里,即便身处囹圄,也未能阻挡他的学术研究和文学创作。他撰写了《礼记析疑》和《丧礼或问》,这些作品不仅展示了他对经典的深刻理解,也体现了他坚韧不拔的精神。
方苞最终因李光地的极力营救得以免死出狱。他的事业重启,他担任皇帝文学侍从,并参与编修《乐律》等重要项目。他的学术主张强调儒家经典的尊崇,以及道与文统一论。在文章创作上,他提倡“义法”,这成为桐城派散文理论的基础。
方苞共著有多部书籍,其中包括注释本和评论本,如《周官集注》、《周官析疑》,以及大量其他文献。此外,还有许多脍炙人口的小说,如《左忠毅公逸事》、《狱中杂记》,这些作品展现了他深厚的人物描写能力和对历史事件细节处理能力。直到乾隆十四年去世前夕,他依然活跃于学术界,被授予翰林院侍讲衔,以表彰其毕生的贡献。