于成龙,字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他在明末清初的动荡时期,从一个低微的起点开始了仕途。崇祯十二年,他参加太原乡试,但仅以副榜贡生名次入选国子监读书。之后,他在安国寺隐居六年,在太原“三立书院”游学四年,以展现其坚定的志向和对知识的渴望。在《鸡冠花》一诗中,他借景抒怀:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”家人虽然担忧他的官途,但于成龙坚持自己的追求,不畏艰险。当他决定前往广西就职时,他雇佣了五个仆人,并出售了一部分资产才有所准备。路过稷山县,与好友武祗遹相见后,武祗遹劝他三思,但于成龙坚信自己能做到,而非仅仅依赖科举身份。他宣誓:“我辈虽无科第身份,上古之皋、夔、稷、契岂尽科目中人耶?我此行决不以温饱为志,誓勿昧‘天理良心’四字。”