佛珠，大有学问
佛教的传入中土，发展至隋唐时期才逐渐进入了繁荣的阶段，这也是佛珠在中国历史上被广泛使用的开始。由于地理环境和资源的限制，制作佛珠时，菩提子被香木、硬皮树的树籽所取代，以满足大量需求。在用途上，可将其分为三大类：持珠、佩珠和挂珠。
持珠，即那些供修行者手中常握念用的念珠。这类念串，在文玩界中通常称为手持念珠，其数量不一，有十八颗到五十四颗不等，同时配备着庄重而华丽的装饰物品和飘逸流苏；佩珠，则是戴在手腕上的那一种，也就是后来演变成现代文玩中的手串。其中以十八颗子母贝最为常见，与现代文玩中的典型配置相似，由于与佛教礼仪相关联，它们在清朝宫廷内早已风靡开来。
挂珠则是悬挂于脖子的那种，此种类型通常由一百零八颗子母贝组成，并且伴随着精美装饰，如佛头、隔空或其他装饰性物件。历史记载表明，在所有历代皇帝之中，只有清朝皇帝没有戴过这种形状与意义特定的“朝服”用途。
据史料记载可知，清代所谓“朝服”中的那类宝石首饰——即所谓“朝玉”，其起源可以追溯到藏传佛教中的宝石首饰。早在努尔哈赤及皇太极统治时期，清政府就已经开始推崇并支持藏传宗教文化，并经常通过赠送这些珍贵物品来奖励他们的人选。此外，每级官员以及各路将领都把这些作为进贡给皇室的一种方式。在此基础上，一百零八颗子母贝组成的大型首饰经过不断演变，最终成为清王朝宫廷标准化制定的一部分，被编入了《钦定大清会典》——乾隆二十八年发布的一部详尽法律汇编里，以体现出当时对这一制度高度重视。
从努尔哈赤到顺治帝，他们个人并不佩戴这类宝石首饰，但他的母亲孝庄文皇后晚年的画像中却穿着配戴了这样的首饰。而自康熙帝开始，这样的宝石首饰便成为历任帝后的必备之一，从画像上看，无论哪位女主公都会身穿配戴这项象征尊贵身份的东西。
随着满族人的入关，以及国家舆服制度日趋完善，它们逐渐被赋予更深层次的文化含义，而这些宝石首饰也因此变得更加重要，不仅仅是作为象征，还深刻体现了宫廷礼乐教育体系的一部分。它甚至影响到了官方出版物，如《钦定大清会典》，以此体现出官方对于这一文化遗产及其规范程度之高。
