自古以来，中华民族就一直处于一个多民族国家的格局中，这种复杂的地缘政治环境要求每个朝代都有着成熟的外交策略来维护国家安全和发展。从周朝到清朝，每个朝代都有自己独特的外交思想和实践。
在周朝时期，天子对外的主要目的是通过结盟、互市等方式来扩大影响力，并防止强邻侵扰。《尚书》中记载了许多与周王室签订友好条约的情况，如与越、楚等国的互市协议，这些都是早期中国历史上的重要外交事件。在当时，“边塞之制”是保护边疆安全的一个重要手段。
秦始皇统一六国后，对内实行郡县制，对外则推行“塞北为藩，南通海洋”的方针。秦始皇不仅修筑长城以阻隔匈奴，还派遣使者到海外进行贸易，使得秦帝国成为世界上最大的单体国家。这一时期，也开创了一种中央集权下的强势国际关系态度。
汉武帝时期，随着西域丝绸之路的开辟，中国与西亚、中亚乃至印度等地建立了广泛联系。在这一期间，不断派遣使节前往这些地区，与当地政权建立或加强友好关系，同时也促进了文化交流和经济往来。此时，“夷夏之别”成为汉族对待其他民族的一种意识形态基础。
唐太宗李世民治理天下之后，便开始实施“四夷入贡”的制度，让各小国必须向唐廷进贡，以此显示其霸权。而且，他还提出“亲善远恶”，即倾向于结好而疏远敌人，这一策略在当时有效地巩固了唐朝的大一统局面。
宋真宗赵恒年间，由于内忧连连，加剧了对外部威胁的问题，因此提出了“崇文养士”、“重农抑商”的政策，以此作为维持社会稳定的手段之一。但这同时也限制了宋军事力量的发展，使得边疆防御出现问题，最终导致金兵南下。
元明清三代，则分别采用不同的方法应对内部挑战。一方面，他们均努力恢复农业生产，为抵抗蒙古骑兵提供物质基础；另一方面，他们又试图通过学术界引导社会思潮以增强文化认同感，而不是直接用军事力量解决问题。不过，从实际效果看，有些措施并未完全达到预期，比如明末清初虽然恢复农业，但由于人口减少、土地荒废，以及内部矛盾激化，最终还是难以挽救衰败局面。
总结来说，每个朝代都根据自身情况调整其 外交策略，无论是通过战争、贸易还是文化交流，都展现出一种适应时代变化的心智。然而，在评价这些战略是否成功的时候，我们不能只看短暂结果，更要考虑它们对于整个历史发展轨迹所产生的深远影响。
