清朝晚期的政治危机
在19世纪末，清朝面临着外患和内忧。外部压力主要体现在鸦片战争、太平天国运动以及甲午战争等一系列战乱中，导致国家财政困难，经济衰败。内部则是由封建礼教和官僚体系的严重滥用所致，这些问题逐渐积累，最终引发了社会矛盾激化。
中國近代化运动的兴起
为了应对这些挑战，中国人开始寻求改革之路。这一时期出现了多种形式的救国思想，如新文化运动、新民主主义理论等，它们为中国近现代化奠定了基础。同时，这一时期也见证了各种社会团体和学者提出的各类方案，如戊戌变法、辛亥革命等，以此来推翻旧制度、实行宪政或建立共和政府。
清末民初的军阀割据
随着清朝统治力的削弱，一系列军事力量崛起，他们控制着广大地区，并逐步形成自己的势力范围。其中最著名的是北洋军阀系统，由袁世凯领导，他们通过武力扩张并最终成为南北双方争夺权力的关键力量。在这一过程中，不断发生兵变、内讧，以及与其他地方军阀之间不断交锋，这极大地加剧了国内局势混乱。
民国政府成立与早期政策
1912年，随着辛亥革命成功推翻清王朝，中华民国宣告成立。但由于当时各派势力间存在巨大分歧，加上袁世凯在后来的光复帝制活动中取得优势，最终导致他于1916年宣布恢复帝制，但很快因国内反对而被迫退位再次恢复共和国制度。此后，一直到1920年代初期，都有不同的政治集团争取执掌中央政府权力。
社会结构和意识形态变化
近代中国社会结构发生重大转变。一方面，是新兴资产阶级开始崛起，他们主张自由主义和科学理念，对传统道德观念产生冲击；另一方面，则是工人阶级组织起来要求改善待遇，与资本家展开斗争。这一切都促使传统文化受到质疑，同时也催生了一批批新的思想家如鲁迅，他以其尖锐犀利的话语抨击旧有的封建主义残余，为民族精神的一次更新作出了重要贡献。
