唐代中期，节度使的权力达到顶峰，他们自行任命并选择将领，这导致了"家族化世袭"现象，使得节度使权力无限扩张。安史之乱后，这种情况越发严重。
对于唐廷来说，安史之乱是一个意外的打击。当玄宗在长安失守时，他仓促逃离，没有任何军事部署。在这种危机下，江山阻隔，路线断绝，使得中央与地方之间联系中断。整个王朝陷入无政府状态。为了应对这一危局，玄宗在入蜀途中设立了多个藩镇，让皇子遥领，以此推行藩镇体制，让地方拥有更多的军事自主权，以抵御叛军。
肃宗即位后继续推进内地的藩镇化，以达到以藩制藩的目的。他设置了汴滑、郑陈、淄青平卢等镇，并且设置山南东道、淮南西道等节度使，以及淮南、浙江东道、西道等节镇。
据统计，在肃宗时期内地增设的藩镇包括节度使、观察使和防御使共计40个。这表明肃宗为了平定安史之乱而实行政策，在内地大量设置藩镇。这些新设立的藩镇主要分布在关内、河南、山南和江南四大地区，其目的是阻止叛军蔓延和渗透，同时稳定这些地区的情况；而淮南、三涂两道则较少，因为这两个地区相对较为稳定。此外，由于吐蕃侵扰，将部分叛军残余力量安置于河北形成所谓河朔诸鎮。
代宗时代虽然没有减少，但也未有增加多少新的 藩 镇数，因为增加容易而罢免难。在代宗时期，对待 藩 镇采取姑息政策，不轻易罢黜，也不大规模增设新的 藩 镇。
德宗统治期间，因建中削藩战争以及奉天之难事件导致大量变动。在削除 河朔三鎮及其他几个重要的地方势力的过程中，河南省境內出现了频繁调整。而在奉天之难期间，又因应朱溉李怀光两次叛亂，在关内の各地設立了一些新的節度使，但戰後多數被廢除。总共增加25個節都，這是唐朝最後一次對於自己的制度進行的一次試圖改變，但是最终还是走向割据分裂，最终導致滅亡。
