封建王朝的皇帝死后一般都有陵墓，唯独元朝皇帝没有留下一座陵墓。这是一个千古之谜。
明朝叶子奇《草木子》中记载：元朝皇帝驾崩，“用啰木两片，凿空其中，类人形大小合为棺，置遗体其中……加髹漆，毕，则以黄金为圈，三圈定(箍两头、中间)”。然后掘深沟一道埋葬，“以万马蹂之使平。杀骆驼于其上，以千骑守之。来岁草既生，则移帐散去，弥望平衍，人莫知也”。
当年成吉思汗去世，就是采用了这种方式下葬。据记载，他在宁夏病逝后，其遗体被运往漠北肯特山下某处，在地表挖深坑密葬。其遗体存放在一个将大树中间掏空做成的独木棺里。独木棺下葬后土回填，然后“万马踏平”。为了不让外人看出曾经动土的痕迹，还要用帐篷将周围地区全部围起来、待到墓葬地面上的青草长出，与周围的青草无异、才将帐篷撤走，这样墓葬的地点就不会泄露了。
全套工作完成后，将在墓葬地表杀死一头小骆驼，这时陪伴这头小骆驼前来的母骆驼就会十分悲痛地号叫，并且记住这个地点。第二年来祭祀的时候，把这头母骆驼牵来，在杀死小骆驼的地方母亲会悲痛流泪。而这样前来祭祀的人就能找到墓葬的地确切位置。
元朝建立以前蒙古人的丧事习俗是非常简朴和简单实用的，他们生活在广阔的草原上，是游牧民族，没有固定的居所和财产，他们对丧事仪式要求极低。在战争年代尤其如此，当他们举行丧事时，也保持着极度简约，如使用生前的帐幕作为灵堂，让人们聚集并进行祷告。此外随葬品通常只包括几匹马、一些武器以及一些食物。
忽必烈建立起元朝之后，他开始采纳汉族文化的一些传统，但他的入殓仍然保留着蒙古人的简朴风格。他穿着寿衣就是他日常穿戴的大衣，而随身携带的物品则主要是他喜爱的手持武器。
虽然元代皇帝过世后的仪式与其他贵族不同，但首先是一场规模较大的但又极具隐蔽性的仪式，不允许汉族官员参与；另外不设立显著建筑或牌坊，只有最基本的事宜进行。这一切都致力于避免留下任何可能引发盗贼注意线索或者痕迹，从而导致历史上的迷雾无法揭开——即便存在，也似乎永远隐藏得无踪无影。但实际上，它们确实在历史文献中留有印记，只是这些记录含糊且缺乏细节，使得现代学者难以准确了解这一段历史真相，因此造成了一种误解，即认为元代根本没有陵寝。但如果我们仔细探寻，就可以发现这些证据指向的是另一种可能性——它们存在，却被设计得足够隐秘，以至于迄今未被发现。
