明朝晚期的政治腐败与社会动荡
万历帝的剿匪政策及其后果
李自成起义军的兴起与扩张
永昌王李自成入关伐明及清军介入
李自成政权崩溃与明、清两代对其评价
在16世纪中叶，中国大陆面临着前所未有的政治危机。明朝内部出现了严重的官僚腐败和阶级矛盾，这些问题最终导致了社会动荡和民众不满。万历帝即位后，虽然采取了一些措施以稳定国家，但他也深陷酒色之中，对国事漠然视之。这一时期，各地农民起义如同烈火般蔓延开来，其中最为著名的是由李自成领导的一支起义军。
万历剿匪政策虽然力度巨大，但却无法彻底解决问题。反而因过度使用武力而加剧了社会矛盾，使得更多的人被迫加入起义军。在这一背景下，李自成逐渐壮大他的势力，最终建立了一个称作“大顺”的政权，并将自己尊为“天下主”。
然而，由于缺乏有效治理能力和中央集权体制，大顺政权很快便因为内部纷争和外部压力而衰弱。此时，一股新的力量——清兵开始向南进攻，以努尔哈赤之子皇太极为首的满洲族人借助先进的骑射技术，在辽东地区不断扩张势力。随着战局转化，他们决定直接干预内乱，将注意力转移到已经疲惫不堪的大顺政权上。
1627年4月24日，皇太极率领清兵在小浪底击败并俘虏了李自成，这标志着大顺政权正式灭亡。而此前的1644年4月25日，即崇祯十七年的第二十五日，大順軍進犯北京後，崇祯帝跳楼身亡，从此结束了长达400多年的封建统治，而中国迎来了新一轮历史变迁——清朝建立。
至于对这段历史事件的评价，不同史家有不同的看法，有人认为是由于政府应对无能或是混乱导致国家灭亡；也有学者则认为这是由于当时各种复杂因素共同作用所致，不可简单归咎于单一原因。而对于如何评价这个时代，以及这些关键人物以及他们留下的遗产，也依旧是一个值得深入探讨的问题。
