大业元年（605年），杨侑在东京洛阳皇宫紫微城的怀抱里诞生。自幼聪明，气质非凡，他的命运似乎预定要与历史上的一些重大事件紧密相连。大业初年，他被封为陈王，后来改封为代王，领有食邑一万户。
杨广亲征高句丽时，他留守长安（今陕西西安），负责监国大权。在这段时间里，杨侑展现了他的政治才能和管理能力，但他并未能逃脱成为一个傀儡君主的命运。
义宁二年（618年）三月，杨广在江都兵变中去世，这个消息传到长安后，使得李渊认为时机成熟，可以自己称帝。他于同年的五月十四日，即隋炀帝去世后的18天之内，在位仅177天的杨侑被迫退位。李渊继而自立为唐高祖，将国家更名为唐朝，并将原来的隋朝官员、贵族以及其他对他忠心耿耿的人士重新分配给自己的手下。对于这一系列动作来说，没有人比杨侑更直接地体验到了权力的瞬间转移。
随着时间的推移，一些史学家开始评价这段历史，他们将这一切比喻成“恭帝”，即杨侑。他不仅失去了控制局势的大臣，更失去了民心，只能眼睁睁看着国家内部矛盾激化，最终导致了整个帝国的崩溃。这也正是《北史》中的描述：“恭帝年纪轻轻，却遭受了一场无情考验。一位领导者失去了道德光环，一片土地陷入混乱；盗贼四起道路阻塞；南方民族开始独立行动，而流民没有回归之路。虽然他尝试遵循先前的模式，但是最终还是无法避免跟随古代圣人的脚步。这一切又怎样可以让人接受呢？”
最后，在公元621年，由于没有子嗣，酅国公爵位由族子杨行基继承。而关于隋恭帝楷书碑刻，以及他的陵墓——庄陵，它位于陕西省乾县阳洪乡乳台村南500米处，是一座平地上的冢，其形制规模远大于靖陵，上面盖土形成覆斗形，有200米左右周长，但现在已经没有任何建筑遗存，只剩下封土西边的一个明显盗洞作为它曾经存在的事实证明。
