在中国历史上，元朝自1271年建立至1368年灭亡，是一个由蒙古族建立的非汉族政权。它以忽必烈为开国皇帝，先后征服了大片领土并建立了庞大的帝国。然而，这个曾经强大的帝国最终因内忧外患而走向崩溃。
首先，从内部看，元朝统治者渐行渐远于民众，他们对手中的权力欲望日益膨胀，对待百姓越来越残暴。这导致了一系列社会问题，如官员贪污腐败、豪强兼并土地、税收重重等，使得普通百姓生活水平下降，不断加剧了社会矛盾和动荡。
其次，在政治层面，元朝政府出现严重分裂和腐败。忽必烈去世后，其子孙间发生继承斗争，每位皇帝都试图巩固自己的地位，但往往采取的是苛刻的政策，比如增加赋税或招募更多士兵，以此来巩固自己对国家的控制。在这种情况下，中央集权逐渐瓦解，加速了国家衰落。
再者，从军事角度看，随着时间推移，由于长期战争消耗巨大，以及军队训练不当和战斗意志疲惫，加之边疆不断受到各民族反抗和外敌侵扰，使得防御体系不断削弱，最终无法有效抵御来自南方明初农民起义领导者的威胁。
接着，从经济角度分析，当时由于连年的战乱、自然灾害以及农业生产力的低下，大量人口流离失所，而经济也因此遭受严重打击。当时市场萎缩、物价飞涨，让很多人难以为继。此外，与其他国家之间贸易关系也因为战争而中断，使得国内物资短缺更加严峻。
另外，还有文化上的影响。由于长期以来民族融合与冲突，以及对于汉文化的大肆摒弃，一些重要文献被毁坏或者遗失，这对后来的文脉传承产生了深远影响。而且，由于种种原因，一些学术思想开始走向僵化，对新知识、新观念持抵制态度，这使得整个社会文化环境变得封闭和保守。
最后，在心理层面上，当局为了维护秩序常常实施极端的手段，如绞刑示众等恐怖行为，让人民感到无助与恐慌。这也是为什么人们会说“元朝灭亡时有多恐怖”的原因之一，即那时候的人们处在一个高度紧张、高度压迫的心理状态中，他们心怀恐惧，无从倾诉，只能默默忍受着这场持续数十年的混乱与痛苦。
