太极拳是一种内家拳术，其特点在于以内心意为主导，外形动作则随之而来。与外家拳相比，太极拳不追求刚猛的力量，而是追求松、圆、活、灵的状态。在运动规律上，它体现了阴阳和谐共生，即阴阳相辅相成，多用心意少用力，以意念为基础。这正是太极拳独有的魅力。
传统的太极拳理论主要源自杨露禅之后形成，当时各门武学逐渐融入太极哲学，从而发展出了现代意义上的太极练习方法。吴式太极拳强调的是纯粹的意行，即通过意念指导身体动作，每一个动作都要由内而出，没有多余的肌肉力量。
练习太極劍首先要理解阴陽之理，然后在这种哲学指导下进行训练。每个人的身体都有大、小阴阳结合，无论是在哪个部位，都需要像水一样流畅地转变，以适应各种变化。这与外家武术中的直线攻击截然不同。
真正高超的 太極劍并不总是慢吞吞，而是在对手施展之前即可预知并回应。此战术要求“彼不动，我不动；彼微动，我先行动”，以意识领先一步，最终达到“后发先至”的效果。它更侧重于训练意识和感觉敏锐度，以及顺应对方而非抵抗对方。
然而，在当今社会，有些人将其称为“太極操”，这更多地强调的是外观性的腰腿功夫，却忽略了内部意识和深层次的心理活动。如果仅仅关注表面的架子没有内涵，那么便沦为了形式主义，不再是真正意义上的 太極劍实践。
总结来说，好的 太極劍应该具备几个关键特点：一是保持中正安舒，每个姿势均需平衡安静；二是不急躁，用缓慢稳定的方式进行；三是圆润自如，使得整体运动无处不是流畅转换；四是不使用拙力，而依赖于对方力量；五利用柔软克服刚硬，如同云雾般自然轻盈隐藏着致命的一击；六保持心境宁静，用沉稳的情绪制定对方行动。
这些特质可以概括为：中等松散旋转空虚合一，稳健活泼自由自在地运转。遵循这一原则去修炼 太極劍，便能显现出其独有的风貌。
