杨侗,隋炀帝之孙、元德太子杨昭次子,以其俊美的外表和宽厚的性格闻名。604年出生于弘农华阴(今陕西华阴市),在位期间仅有15年,最短纪录中的隋朝皇帝。在他幼年时期,已被封为越王,并留守东都洛阳,负责平定多次叛乱。
大业九年(613年)六月初三日,礼部尚书杨玄感在黎阳起兵反叛。杨侗与民部尚书樊子盖抵抗叛军,但最终败北。大业十二年(616年)七月初十日,他再次被授任高阳太守,并留守东都。
618年的春天,一场巨大的动荡席卷了隋朝。当时的权臣宇文化及弑杀了隋炀帝后,即位于洛阳,大赦天下,改元为皇泰。在这段混乱的情况下,被迫禅让给王世充成为皇帝,而自己则退居含凉殿,被降为潞国公,不久后被害身亡。史称他为恭皇帝,其人生遭遇充满了逆境和悲剧。