在中国历史上，北元和明朝是两个相对独立的王朝，它们之间存在着一个关于“哪个是正统”的问题。这个问题不仅仅是一个学术上的讨论，更是一场涉及到皇权、文化、民族等多方面因素的较量。
首先，我们要了解这两个王朝分别代表了什么。在14世纪中叶，由于蒙古帝国内部矛盾加剧，分裂成四个部分，其中之一就是后来的北元。北元建立在蒙古帝国的一片辽阔领土上，其政治中心主要分布在今天的内蒙古自治区和辽宁省等地。而明朝则是在1368年由朱元璋建立，是汉族建立的一支政权，其政治中心位于今天北京市。
其次，要谈论正统，就必须提到两者各自拥有的合法性来源。从传统意义上讲，北元作为蒙古帝国的一个分支，其继承了整个大帝国所享有的封建霸主的地位，从而拥有着一系列具有象征意义的宗教、军事以及行政体系。这使得它有足够的理由声称自己是真正继承了全体蒙古人的国家，而不是只限于某一地域的小国。
相反，明朝则凭借其强大的实力和广泛的人口基础，以及与周边地区包括东亚诸国进行贸易往来后的经济繁荣，也获得了一定的国际认可，并逐渐形成了一套自己的法律体系和社会秩序。但对于那些接受过儒家思想教育的人来说，他们更倾向于认为只有汉人能够行使天命，即管理中华文明，因此自然而然地将自己视为唯一合法的帝制政府。
再者，在当时社会中的民族关系也影响到了这一问题。由于长期以来，清晰界定不同民族间的地位与角色一直是一个敏感议题，而这些都直接影响到谁能被看作是“正统”。虽然一些学者认为应基于血缘或文化身份来定义，但实际上，这种划分并非绝对且容易引发冲突，因为不同民族间存在着复杂的情感纠葛。
此外，还有一点不得不提，那就是战争及其带来的结果。当时随着战争不断爆发，如南宋灭亡之后，一些地区开始出现割据局面，这导致很多地方甚至连中央政府都无法有效控制，加深了人们对于哪方才是真正君主的问题认识。此时，不同的地方势力为了巩固自己的地位，都会宣称自己才是最终胜利者的代表，从而进一步加剧了关于“正统”话语系统化的问题。
最后，当我们尝试去分析这些事件背后隐藏的情绪根源时，我们会发现，“哪个是正统”并不只是一个简单的事实性的问题，而是一个涉及到尊重、认同乃至生存意义的大件事。在这样的背景下，对待这一主题就显得格外复杂，因为它触动的是人们深层次的心理需求，无论是在官方还是民间层面都是如此重要的一课。
