牛金星（1595？~1652？），字聚明，河南省宝丰县（今河南平顶山宝丰）人。二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。陂北里有田，平日设馆授徒，过着丰衣足食的生活。为李自成制定战略、策略，历任大顺政权左辅和天佑阁大学士。在崇祯十七年（1644年），李自成建立大顺政权，被任命为天祐殿大学士，是闯军中少有的文人。
牛金星心胸狭窄，他热衷于登极礼仪，不断地劝进李自成，为吴三桂引清兵入关制造了借口。在四月廿六日，当李自成率残军退回北京时，他下令杀吴襄全家三十余口。他代李自成祭天于天坛，并在次日逃离北京。当时他谗杀了李岩，使得起义军的军心涣散。
清朝时期，牛金星与其子牛佺投靠清廷为官，但由于明朝官绅中的名声不佳，他被安排在黄州知府一职。此后，他老死于牛佺官署中，并葬于香山之阳。
关于他的下落之谜，有说法称他在投降清朝后善终，有说法则是藏匿在其官府中而去世。20世纪50年代，一些记载表明，其孙曾为祖父立墓碑，其中提到他曾祖父葬于香山之阳，这与耿兴宗《牛金星事略》的记载相符。
总体而言，无论是在明朝还是清朝时期，牛金星都是一个重要的人物，同时也是一位充满争议的人物，因为他的忠诚和智谋都受到质疑。而关于他的最终归宿，也一直是一个悬念，让历史学者们继续探讨和研究。
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