在中国历史上，清朝和明朝是两大鼎立的王朝，它们各自有着独特的历史时期和文化背景。从一个宏观的角度来看，清朝继承了明朝留下的基业，并且在某些方面取得了新的进步，但是否能够说它比明朝落后，这个问题值得我们深入探讨。
首先，从政治体制来说，清朝采取了一系列改革措施以适应时代变化。例如，康熙帝推行“三藩之役”后的一系列中央集权政策，加强了中央对地方的控制力。这一策略有效地解决了明末以来出现的问题，如藩王割据、腐败等，使得中央政府能够更好地掌控国家大计。在这一点上，可以认为清代相对于晚期的明代，有所改善。
然而，在科技领域，尽管乾隆年间有过一定程度上的创新，比如数学家刘统绪创作《算学新书》等，但总体而言，科技水平并未达到或超过 明初时期的情况。尤其是在船舶设计和武器制造方面，由于缺乏创新精神和实践经验，使得这些技术逐渐落后于西方国家。这一点，对于一个海上民族来说，无疑是一个严重的问题，因为这直接影响到了国力的竞争力。
经济方面也是如此。虽然清初由于征服满洲族群与汉族地区，以及通过科举制度选拔人才，还能维持一段时间内较为稳定的经济增长，但随着时间的推移，这种增长趋势逐渐减弱。而且，由于官僚体系中存在大量腐败现象，以及土地兼并加剧导致农民负担沉重，这使得整个社会生产力得到很大的限制。此外，与当时欧洲发达国家相比，即便是在贸易领域也显然处于劣势。
文化艺术方面，也存在一些差异。例如，在建筑艺术上，不仅宫廷建筑，而且包括庙宇、园林等都体现出了浓厚的人文气息。而在文学艺术领域，如小说、戏曲等，则呈现出一种多样化与繁荣。但是，如果从整体来看，比起宋元至明初那段繁荣兴旺之时，那么文化成就确实不及前辈们所展现出的光彩夺目。
最后，从国际交往来看，当今世界普遍认同的是，“闭关锁国”的政策使得中国失去了进一步学习西方先进知识技术的大好机会，而这个决定性的选择，也被视为阻碍了中国超越其他列强的一个重要因素之一。
综上所述，从政治改革、科技创新到经济发展以及文化传承，每个层面都存在着不同程度上的不足或退步。不过，要全面评价两个王朝，我们不能只看到它们之间简单的一胜一负，更需要考虑到时代背景、历史条件以及具体情况。在不同的阶段，一切事物都是不断变迁演变过程中的产物，而我们的任务则是尽可能客观地去理解这些变迁背后的原因及其意义。
