许桂枝走进了黄梅戏艺术的殿堂,非但不是家传,而是从小就被周围乡亲们的热情所感染,他们常常哼唱几句黄梅小调,她却像一只不受控制的小鸟般飞扬。1970年7月,当黄梅戏正处于低谷时期,许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团,并通过自己的汗水和努力,一步一步成为舞台上的小有名气的演员。她那优美的歌喉、自然的大方以及突出的表演技巧,让她在当地赢得了“桐城小花”的美誉。
虽然有很多机会让她进入更高层次的剧团,但许桂枝没有忘记她的根,她选择留在那个她成长的地方,为那些普通人带去精彩纷呈的黄梅旋律。每年,她都会把大半年的时间用来穿梭于乡村之间,用她的歌声温暖人们的心灵。
曾经有一次,因为停电突然间台上台下都陷入了黑暗,但是当人们开始亮起手电筒,那些微弱而坚定的光芒中透出一种深深的情感和对艺术家的期待。许桂枝看到这一幕,不禁泪水涟涟,却依旧坚持完成了整场表演。那一刻,她知道,那些群众给予她的,是比任何荣誉都要珍贵的情感支持。
到了退休年龄的时候,按照剧团规定,许桂枝可以申请退休。但是,这位老艺人心中的火焰还未熄灭。她决定主动担任年轻演员们的启蒙老师,从最基础的一字一句教会他们如何唱出真正的情感和故事。而自2005年起,她便开始这段新的旅程,将自己多年的经验与热爱传递下去。这是一段充满挑战与意义的人生旅程,也是对自己青春时代最真挚的致敬。