她出身于一个贫困家庭,自幼因其对山歌和黄梅调的热爱而触犯了家族的规矩,最终不得不离开家乡。她聪明伶俐、勤勉好学,在13岁时就开始师从严云高学习黄梅戏,并在枞阳、桐城等地表演。随后,她又得到了著名老艺人的丁永泉指导,在贵池、青阳农村和安庆、皖南地区不断演出。在1947年,她还曾跟随胡金涛和刘凤云学习京剧,而在1949年后,则拜北昆名演员白云生为师,从兄弟剧种中汲取养分,以丰富自己的表演技艺。1953年,她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的嗓音清脆甜美,唱腔朴实自然,充满活力真挚,每一字每一句都吐露着情感深度,不仅如此,她还注重将人物的情感融入到表演之中,使得每一次的表现都显得声情并茂,让人回味无穷。她以质朴细腻的手法塑造了一系列鲜活的人物形象,如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女,以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外,《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织二》的影片化版本也极大地扩展了她的影响力。在23年的艺术探索旅程中,她为黄梅戏的发展做出了不可磨灭的贡献。