在中国历史长河中，宋朝是由两部分组成：北宋和南宋。北宋建立于960年，是赵匡胤发起的军事改革最终成功后建立的新政权；而南宋则是在1127年金兵攻破汴京后，赵构在临安（今杭州）成立的一个政府。在这两个时期内，宋朝政治制度经历了较大的变化，这些变化不仅影响了国家的治理，也对社会经济产生了深远影响。
首先，我们要了解的是，在北宋初期，由于赵匡胤等将领通过一系列军事行动削弱了地方诸侯势力，对中央集权进行了一定的加强。这一过程中形成了一种新的官僚体系，即科举取士制。这种制度虽然有利于选拔出人才，但同时也导致官僚阶层成为社会上层的一大力量，他们控制着财富和信息，从而进一步巩固了自己的地位。
随着时间的推移，这种中央集权体制逐渐稳定下来，并且在晚年的北宋时期达到鼎盛。在这个时期，宰相之职被正式设立，并且宰相的地位得到了加强，他不仅负责处理国务，还有重要决策者的作用。而这一切都基于一个基本原则：皇帝掌握最高统治权，而宰相辅助皇帝处理政务。
然而，就像任何政治体制一样，不同的人物、不同的事件都会对其产生影响。在晚年的北송时期，由于内部矛盾激化，如高级官员之间的斗争，以及外部压力如金国入侵等问题，最终导致了政局动荡。例如著名的大观法典，就是为了应对这些挑战所做出的努力之一，它试图通过法律手段来限制官员们过度扩张自己的权限，同时增强中央集权。
但即便如此，一旦面对外敌入侵，如金国和蒙古人的进犯，无论是如何完善或调整国内政治结构，都难以完全阻止国家衰落。最后，在1227年元朝崛起并灭亡南宋之后，全民族陷入混乱与衰败之中。
总结来说，尽管存在一些波折和挑战，但从整体上看，北송时代确立了一套适合当时需要的地方自治系统，并且在一定程度上提高了行政效率。此外，这个阶段还见证了一系列科技创新，比如水利工程、造纸术、指南针技术等，其中有些甚至为欧洲文艺复兴提供资料，有助于提升整个东亚地区乃至世界文化水平。不过遗憾的是，当这种成就遇到更大的考验——来自西方游牧民族及其他邻近国家持续不断的攻击——这些改良未能拯救这片土地免受覆灭之灾。
