在中国的历史长河中，有一位皇帝，他的名字叫光绪，但他登基之前，中国的最高统治者是谁？这个问题似乎简单，却隐藏着复杂的权力斗争和宫廷阴谋。让我们一起探索“天命之子”背后的故事。
光绪之前，当了皇位的是同治帝。在光绪年间之前，中国正处于清朝初期，康熙、雍正、乾隆等多位明君执政时期，为国家带来了辉煌发展。但随着时间的推移，到了道光末年和咸丰年间，由于太平天国运动以及外患不断，加上国内政治腐败和官僚体系不健全，使得清朝进入了衰落阶段。
咸丰帝继承了父祖留下的烂摊子，在位期间试图进行改革，但他的死因仍然是一个谜团。根据传统观点，他可能因为过度劳累而去世，而另一种说法则指出他可能被暗杀。这一谜团直到今天仍未得到完全解答。
咸丰帝无嗣，这就引发了一系列继承人的问题。按照封建遗产传递制度，即便是幼主，也有其固定的继承顺序。而当时最有能力接管朝政的人物之一，就是慈禧太后。她通过巧妙的手腕，最终确立了自己的儿子为新的皇帝，并将自己设定为摄政王。此时，她真正地掌握了国家大权，从此开始了一段长达四十年的政治生涯。
然而，在这一过程中，还有一名潜在竞争者，那就是文宗亲王载湛。他作为道光帝弟弟，对乾隆时代的政治体制非常熟悉，并且对改革持有积极态度。不过，由于家族内部矛盾加上外界压力，他最终放弃了自己的野心，让出了道路给慈禧太后。
慈禧太后的崛起，不仅是一次个人政治上的成功，更是对整个社会结构的一次重塑。她采取了一系列措施来巩固自己的地位，比如通过婚姻联姻增强自身势力，以及在文化教育方面进行改良，以提高民众素质。但同时，她也面临来自内外多方挑战，如洋务运动中的西方侵略力量，以及国内反抗她的农民起义等，这些都成为她统治时期不得不面对的问题。
虽然慈禧太后的影响深远，但是她并非没有受到批评。当她担任摄政王的时候，她实际上控制着所有重要职能部门，从而形成一个近乎独裁的统治格局。这导致一些人认为她的行为与传统君主立宪原则相悖，同时也削弱了皇室本身的地位，因为这种做法使得即使拥有正式称号的人类事实上的决策者并不一定就是真正拥有权力的那个人。在这样的背景下，“天命之子的”身份变得模糊化，而这也是为什么人们总是在提及“天命之子”的故事——他们对于那个曾经拥有至高无上的位置，但却难以维护其尊严与威望的人们充满好奇和同情。
最后，我们回头看一下最初的问题：“光绪之前是谁当的皇位的？”答案显而易见，那就是同治帝。而这些事件所揭示出的更深层次内容，则涉及到一个关于权力的转移、变革与稳定的大主题。在这个背景下，“天命之子的”身份再一次展现出它特殊的地理位置——既是历史舞台上的关键角色，又常常成为观察者们关注的一个焦点。
