元朝的建立与扩张
元朝是由成吉思汗于1206年在蒙古草原上建立的。其后，成吉思汗及其继承者通过一系列战争和外交手段，将蒙古帝国扩展至欧亚大陆的大部分地区。包括现在俄罗斯、乌克兰、波兰、匈牙利等地，以及整个中国北方，甚至远达中东和印度。
元朝对中国的地理影响
元朝对中国产生了深远的地理影响。首先，元代完成了从辽宁到广西的一条东西向长城，这是为了防御来自西方的威胁，并且有助于控制边疆地区的人口流动。在南京建都之后，对江南地区进行了一系列治理措施，使得这个区域在经济文化上得到显著发展。
元代社会结构变化
在政治上，元代实行了军事统治模式，由忽必烈改为世袭制，以稳定政权。此外，在宗教方面，佛教、道教和伊斯兰教等宗教得到了相应的保护和支持，而天主教则因受限于当时的封建割据而未能深入传播。
文化艺术繁荣
尽管蒙古人以武力征服为主，但他们也尊重并吸纳各民族文化，为此期间留下了丰富多彩的文化遗产。例如，在文学领域，一些汉族诗人如杨万里的作品被称作“晚唐五代风格”，而在建筑领域，如北京故宫、大庙寺院等都是明清时期建筑技术所致，其前身可追溯至元末明初。
社会经济变迁
由于战乱频发导致大量人口死亡，同时许多城市被毁坏，因此人口分布发生了变化。大批汉族移民前往四川盆地、新疆及其他边陲省份，以避开战乱。而农业生产也有所发展，比如推广种植甘蔗以及开发棉花作为重要纤维资源。
元朝衰落与结束
随着时间推移，与黑死病爆发有关的问题，加之内部矛盾日益加剧，最终导致了皇室内部斗争激烈，加速了国家崩溃进程。在1370年代之前，即使有过短暂恢复势头，但最终还是由明太祖朱元璋攻破大都（今北京），结束了近百年的金帐帝国（即金国）的统治。这标志着中华民族又一次迎来了新的起点——明朝时期。
