政治腐败与军事衰弱
在宋朝后期，政治腐败日益严重。皇权集中导致宦官、太监等非正统势力极度膨胀，他们控制着宫廷内外的重要位置，不仅干预国家大政，更直接插手军事指挥。这不仅削弱了中央集权，还使得地方武装割据和私家军队增多，国力因此进一步下降。此外，长期以来缺乏有效的制度约束和监督，使得官员贪污腐败现象普遍发生。
经济危机与社会分化
经济上的困境是宋朝灭亡的一个重要原因。在北方地区，由于战争频繁和边疆防御需要巨大的资源投入，加上南京政府对北方税收征收不足，导致财政出现巨大赤字。而农业生产也因水利设施老化、土地兼并等问题而陷入困境。同时，以商人为主体的小资阶层不断增长，他们对政治无足轻重，但在经济中起到关键作用，这种社会结构上的分化加剧了阶级矛盾。
农民起义与农民战争
农民起义是中国封建社会末期的一种常见现象，在宋代也不例外。由于连年战乱、天灾人祸以及地主豪强压迫，大量农民失去了生计，为此他们组织起来反抗压迫者。如岳飞领导的抗金义士，以及后来的红巾军运动，都代表了一些受害群众对于救赎和改善生活状况的努力。但这些运动往往被镇压或引发更大的混乱，最终并未能改变国家命运。
外患与内部挑战
从辽国、西夏到金国，一系列来自北方的民族侵扰持续威胁着宋朝。在这种情况下，虽然有过几次抵抗，但总体上无法阻止边疆地区逐渐丧失，并且造成大量人口流离失所。此外，与蒙古联盟瓦解之后，即使有时能够暂时缓解敌情，但随之而来的是更大的内部矛盾激化，如各路节度使之间相互牵制，无力共同对付真正威胁。
文化衰落与学术界争鸣
文化领域也是一个值得关注的地方。在宋代，这一时期文学艺术创作十分繁荣，有著名诗人如苏轼、黄庭坚等出现在这一时代。但另一方面，由于信仰宗教自由政策放宽，对佛教和道教的大量兴盛，也引发了基督徒传播活动，这给当局带来了新的挑战。此外学术界争鸣也很明显，比如理学派（以朱熹为代表）与心学派（以王阳明为代表）的论战，其间既展现了一面科技进步的一面，又暴露出了思想界分裂的问题。
