在13世纪，蒙古帝国下属的各个部落经过几十年的征战，最终在成吉思汗的领导下统一了整个国家。随着成吉思汗去世，其子窝阔台继承了帝位，并于1215年将首都迁移到大都（今北京），标志着元朝的建立。
元朝历史上，蒙古族入主中原之后，对外政策主要是通过和亲婚姻、赐予官职以及实行宗教宽容等方式来处理与周围各民族的关系。这些策略不仅有助于巩固边疆，还促进了经济文化交流，为元朝带来了稳定的发展环境。
首先，和亲婚姻是元代对外政策中的重要组成部分。在汉族士人中推崇儒学，而对于其他少数民族则采用不同的融合策略，如通过结盟或联姻来加强彼此间的联系。这一策略不仅能够增强对边疆地区控制力，同时也能实现不同民族之间的人文交流，有利于维护长期稳定。
其次，赐予官职也是元朝处理边疆民族关系的一种手段。在元朝初期，为了安抚新占领的地盘，以及吸引当地贵族归附，将地方豪杰或国王之子等招致为臣并授以官职，这种做法既能够笼络人心，又能确保地方稳定，不会出现独立倾向。
再者，对待信仰自由是一个重要方面。由于蒙古帝国覆盖广泛多样化的地理区域，因此必须尊重当地居民信仰权利。这包括允许佛教徒修建寺庙、进行宗教仪式以及给予他们一定程度上的自治权，从而减少内部矛盾和冲突，使得各个地区更加平静祥和。
除此之外，元政府还采取了一系列行政措施来加强对边疆地区的管理，如设立军事机构、调动兵力驰骋千里，以保持中央集权制度下的统治秩序。此举不仅保证了国家安全，也保障了内陆与海洋之间交通畅通无阻，是维持长远繁荣的一个关键因素。
然而，由于这些政策并不总是顺利实施，一些地方势力依旧存在反抗的情绪。而且随着时间推移，与其他国家如宋、金相继灭亡后的竞争压力逐渐增加，这些措施也开始面临新的挑战。例如，在忽必烈即位后，他采取了一系列改革措施，比如推行科举考试以吸引人才，但这同样引起了一些反弹，因为汉人的士大夫感到自己的地位被削弱，加剧了社会矛盾。
尽管如此，在许多领域尤其是在科技和文化传播方面，元代还是取得了一定的成绩，比如发明纸币——“飞钱”，改良农具提高农业生产效率，以及促进丝绸路线沿线城市繁荣等。但整体来说，无论是在政治上还是经济上，都存在一些问题需要解决，这使得晚期的 元朝历史充满动荡色彩，最终导致1332年至1368年的红巾军起义及1370年代至1387年的瓦剌侵扰等事件不断发生，使得这个曾经辉煌盛世变得破败衰落，最终结束了近一个半世纪的政权生命周期。
