建立与发展
明朝的开国皇帝朱元璋在1368年建立了明朝，随后他开始筹划新都的建设。选址于当时的小村庄南城，即今日之故宫。南城地理位置优越，是四面环水的城市，这为其防御和隔离外来侵扰提供了保障。
工程浩大
由于工程浩大，需要大量人力物力。从1390年到1420年间，共有三次大的扩建工程。在这些工程中，最著名的是由太监曹吉祥主持的大规模扩建。这一阶段是北京故宫最重要的建筑时期，许多现在见证着那段历史的结构得以形成。
建筑风格
明代建筑风格主要继承自宋、辽、金三朝，但也融入了汉族文化元素，以及对佛教寺庙的一些借鉴。这种混合风格，使得明代建筑既保留了一定的传统，又具有鲜明的地方特色。
门庭若市：正门与副门
北京故宫内设有多个入口，其中最为著名的是午门。这座巨大的石质城门，是整个园林中最显眼也是最重要的一个部分，它连接着内廷和外廷，是进出皇家生活区域的必经之路。而其他如东华门、中海等都是为了便于日常管理和增加美观而设置。
宫殿布局：礼、政、居三不分离
在设计上，以清晰整洁作为首要原则，将空间分成不同的功能区域，如行政中心（文华殿）、宗教活动中心（万寿山）以及居住区（慈宁宫）。这样的布局体现了明代官僚体系严密化以及对权力的集中控制。
细节考究：装饰艺术与工艺品
除了宏伟壮丽的构造外，每一个细节都充满了精巧工艺，如雕刻壁画、镶嵌宝石等，都展现出了当时高超的手工技艺。此外，还有一种叫做“八方彩”的特殊木材处理技术，用以制造那些色彩斑斓且光泽十足的地板板条，这样的细节让整个园林更加生动活泼。
隐蔽机关：安全防护系统
同时，在古老的建筑中还隐藏着许多秘密，比如一些暗道通道，或许曾被用作逃亡或传递消息。但更多时候，它们是用于保护皇室成员免受突袭或毒害，因为在那个时代，不仅政治斗争激烈，而且疾病流行频发，对安全隐患高度警觉。
保护与维修工作
随着时间推移，由于自然因素和人类活动影响，故宫所处环境逐渐恶化，从20世纪50年代起中国政府开始进行大规模修缮工作，并将其列为国家级重点保护单位。通过不断地考古挖掘及现代科技手段，对古迹进行全面了解并进行必要维护，让这片千百年的文化瑰宝得以延续至今，为后世子孙留下了一份难忘的心灵财富。
