元代对外开放的政策促进了中西方饮食文化交流，形成了一种独特的饮食风格。
元朝时期，蒙古族入主中原后，对于汉族传统的饮食习惯持开放态度。由于元代是中国历史上一个多民族共同生活、文化交流频繁的时代，因此在饮食方面也表现出了很高水平的融合与创新。例如，在元朝时期流行的一种名为“烤肉”的餐点，就是源自蒙古人的烹饪方式，它不仅在元代广受欢迎，也成为了后来各地菜系中的重要组成部分。
元朝料理以清淡著称，但同时也非常注重营养和色香味口四位一体。
在元朝时期，人们普遍认为饭菜应有适宜的人口消化吸收能力，并且要符合人体健康需求。因此，无论是宫廷宴席还是民间餐桌，都强调着清淡而不失美味之道。在这种理念指导下，许多菜肴都采用了煮、蒸等低温烹饪方法，以保持食品原有的营养价值，同时又避免过度油腻。
元代对粮食加工技术也有较大的发展，为提高粮食利用率提供了保障。
元朝期间，由于农业生产力的提升和市场经济关系的大发展，使得粮食加工技术得到进一步完善。这包括但不限于面条、米粉等制品，以及各种糕点和甜品，这些都是当时社会上的新鲜事物，也为日后的华北地区乃至全国范围内传播开来奠定基础。
对于猪肉类来说，即便是禁肉令实施之后，它依然能够通过特殊手段进入宫廷用膳。
由于佛教影响下的禁肉令在某些时候被执行，该政策直接影响到了普通百姓以及皇室成员们的饮食习惯。不过，即使如此，当时人们仍旧能通过各种手段（如秘密购买或通过非法渠道）获取到猪肉，从而确保其作为一种珍贵资源的地位不会完全丧失。此外，还有一种情况是在宗教节日或者其他特定场合，可以暂时放宽禁令，让臣民们享受到这块神圣而昂贵的大块动物蛋白来源。
在此背景下，不同民族之间以及不同阶层之间对于食品消费产生了一系列差异性现象。
随着时间推移，不同民族间因为语言障碍、生活习俗差异及不同的经济条件，而导致他们对于食品选择有所偏好甚至隔阂。在这个过程中，一些地方性的特色菜肴逐渐形成，如云南大理那里的酸汤鱼或江苏扬州那家的盐水鸭，这些都是基于当地材料和烹饪技艺精心打造出来的独具风情的小吃。
