经济衰败
北宋的经济基础日益削弱，土地兼并严重，农民负担加重。中央政府对地方实行政治上的控制力度减弱，导致官僚体系腐败不堪。商业和手工业也出现了衰退现象，这些都是北宋社会矛盾激化、动荡不安的外部表现。
军事力量衰退
随着边疆战事不断，对军费开支日益增加，但实际上军队装备落后、士气低下。军队内部的腐败和溃散问题频发，使得国家防御能力大打折扣。在蒙古人的侵袭面前，北宋军队既无抵抗之力，又缺乏有效组织协调，以至于在关键时刻无法发挥应有的作用。
政治体制弊端
政治上，由于权力的过分集中在皇帝一人身上，加上宦官干政等因素，使得朝政混乱，无所作为。这一情况使得朝廷难以做出合理决策，更无法有效地解决国计民生问题。而且，由于权力的运作中存在大量贿赂和权谋，因此形成了一个专横暴虐、昏庸无能的统治集团。
社会矛盾激化
社会阶层之间的矛盾更加尖锐化。贵族地主阶级通过各种手段掠夺人民财富，而广大农民由于种种苛捐杂税和高额租金，只能生活在贫困线附近。这一时期还发生了多次农民起义，如李顺起义等，这些都反映出了社会底层普遍对封建统治秩序不满的情绪。
外患威胁
从南京迁都汴梁（今河南省开封）之后，虽然避免了一部分战争损失，但同时也使得边境防御更加脆弱。在这个时候，大约是1206年到1211年的时间里，一系列强大的草原民族开始向中国内陆进犯，最终导致了“金兵入关”，这对于已经摇摇欲坠的北宋来说是一个致命打击。
灭亡简要概括
总结起来，可以说是由经济萎缩、军事崩溃、政治腐败以及国内外压力共同作用，最终导致了北宋灭亡。其简单概括可以理解为：一种长期积累的问题爆发性地破坏了整个王朝。当时的一位历史学家曾经形容：“天下兴替，本末见微；变易之势，不可逆也。”正是这种不可逆转的心态变化，最终推翻了一切旧有的秩序，为新的时代做出了准备。但遗憾的是，当这一新时代到来的时候，是由异族征服而不是本土改革带来的改变。
