从何时开始？
明朝自建国初期即以其严格的中央集权和繁荣的经济著称，但随着时间的推移，逐渐出现了衰退的迹象。然而，明朝衰退到底是从什么时候开始呢？
政治腐败如何影响？
在当时，中国社会经历了一系列重大变革，其中最为显著的是人口爆炸和土地分配不均。这两个因素共同作用，使得大量农民失去了土地，从而转变为城市工匠或流浪汉。这些新兴劳动力群体对政府构成了新的挑战，同时也促进了商品经济和市场贸易体系的发展。
官员贪污导致财政危机
随着时间推移，一些官员变得越来越腐败，他们通过各种手段侵占国家财富，这直接导致了政府收入的大幅减少。在这个过程中，一些地方性的货币如银两、铜钱等被广泛使用，而中央政府试图控制局面却无法挽回局势。
**战争与防御费用增加
军事行动也是造成国家贫穷的一个重要原因。由于不断发生边疆冲突以及内部叛乱，以及需要维持庞大的军队，这些都加重了国家负担。此外，为了应对日本、蒙古等外敌入侵，还需投入巨额资金用于修筑城墙、训练士兵及购买武器弹药。
**农业生产下降
农业生产问题同样不可忽视。在晚期，对于土地管理能力不足，加之自然灾害频发，如洪水、旱灾等，也大大削弱了粮食产量。此外，由于地主阶级对于农民进行残酷剥削，使得农民没有足够动力去提高生产效率，以满足日益增长的人口需求。
**文化上的变化
最后，不可忽视的是文化方面的一系列变化。虽然文学艺术依然昌盛，但这种繁荣并未带来真正意义上的社会变革。而且，由于知识分子被排斥出政治舞台，他们失去了作为改革者和启蒙者的角色，因此无力改变现状，只能在书本中表达他们对于改良社会状况的幻想。
总结
综上所述，明朝衰退是一个复杂多层面的历史过程，它受到众多因素影响，最终使得这曾经辉煌一时的大帝国走向末路。但我们不能简单地将其归咎于单一因素，而应该综合考虑各个方面才能全面理解这一历史事件。不过，如果要追问“明朝从什么时候开始衰退”，答案则是不尽相同，因为它是一个持续发展的心理过程，不可能指向一个确切日期。但是可以确定的是，从16世纪后半叶起，当时正值万历年间，即1573-1619年间，那种长期内忧外患的情形就已经开始显现出来，为后续事件打下基础。
