元初战略布局
在1260年，蒙古帝国建立了大汗国后，忽必烈继承父兄之位成为大汗，他开始着手整顿国内政务，并展开对周边国家的扩张。作为一位政治家和军事家，忽必烈深知要巩固自己统治需要先解决北方边疆的问题，即对付当时割据东北地区的女真族所建立的金国。
忽必烈南下
1269年至1271年间，忽必烈亲率主力南下攻打金国。这次战争不仅是为了削弱异己，还有一个重要目的，那就是要将整个中国包括南宋纳入自己的版图。在这场战争中，蒙古骑兵以其轻便灵活、强悍有效的地方性优势，在平原和草原上显示出无比威力。
辽宁战役
第一仗是在辽宁境内进行，这里地势多山峦起伏，不利于步兵作战，但正是这样复杂的地形让蒙古骑兵发挥了最大效应。他们利用地形优势，以游击战术不断骚扰敌人，使得金军无法稳定下来，最终导致了大量士兵伤亡或被俘。
金都会师
随着战争进程发展，一系列战斗使得金国内部出现分裂和动荡。1272年，在忽必烈的大量攻势压迫下，加上来自其他部落如察哈尔等部队配合攻击，从而形成了一股难以抵挡的力量。最终在同年的秋天，由于连续失利及内部矛盾激化，金朝正式向蒙古投降。
元代后的影响
此后，对于那些曾经为元朝提供过支持或帮助的人，如女真族等，都给予了一定的奖励来安抚他们，而对于那些反抗或者拒绝投降的人，则予以严厉惩处。此举进一步巩固了元朝在中国北方乃至整个华夏地区的地位，同时也推动了文化交流与融合，为后来的民族融合奠定基础。
元末衰败与结论
然而，与其他历史上的帝国一样，无论是由于外患还是内忧，最终导致元末社会动荡并逐渐走向衰败。这也是为什么人们常说“胜者不仁，以万民之命换取千载之功”。虽然从某种角度来说，可以认为元朝通过征服辽金实现了“一统天下”，但这种统治方式也带来了长期的社会问题，最终导致国家崩溃。
