在历史的长河中，许多帝国都因为内忧外患而最终崩溃。元朝，这个曾经辉煌的蒙古帝国，其灭亡时有多惨？我们可以从几个方面来探讨这个问题。
首先，元朝的内部矛盾日益加剧。自成吉思汗起家到忽必烈登基为帝，蒙古族逐渐由游牧民族转变为一个以汉化为主的中央集权帝国。在此过程中，不同民族和阶级之间产生了严重的社会矛盾。这一时期，一些地方官员开始反对中央政府，他们利用民间势力和军事力量，对抗中央政权，从而形成了一系列割据势力。
其次，元朝面临着来自外部的威胁。南宋被攻破后，北方地区相继发生了明道、泰定之乱等事件，这些叛乱不仅削弱了中央政府的手腕，也让边疆防御变得更加困难。而且，当时欧洲各国也对中国展开了侵略，如1347年至1351年的黑死病爆发导致人口锐减，加速了经济下滑，同时也使得当地战争形态发生变化，为后来的农民起义提供了条件。
再者，由于连续不断的地震、洪水等自然灾害，以及过度开采矿产资源导致土地退化，使得农业生产受到了极大影响。这不仅造成粮食短缺，更是加剧了人民生活水平低下的情况，从而激发了一系列农民起义，最著名的是红巾军运动，它直接挑战着元朝政权，并最终演变成了造就明王朝的一个重要因素。
最后，在这些复杂背景下，即便是有识之士也无法阻止这一局面的恶性发展。当朱棣（明太祖）夺取皇位并建立明王朝，他采用了一系列手段来巩固自己的统治，比如实行户籍管理制度，将原有的“铁票”改制成“纸币”，进行土地整理和改革，以此来恢复国家经济和社会秩序。但即便如此，这一切都晚于时间，无法挽回已经走向衰败的一步。
综上所述，在元末清算阶段，是一种残酷无情且充满混乱与动荡的情景。虽然我们无法完全还原那个时代所有人的遭遇，但通过文献记载，我们能感受到那是一段深刻悲凉的人类历史。在这段历史中，“惨”的确是一个适合用词的地方，因为它描述得很好那些苦难与痛苦，那种没有希望，只能任人宰割的情况，而那些幸存者们只能默默承受着命运带给他们的一切打击。
