政治腐败导致中央集权衰弱
元朝自开国以来，忽必烈等皇帝采取了一系列措施以巩固自己的统治。然而，这些措施往往伴随着严格的控制和高压政策，最终导致了官僚体系的僵化和腐败。大量的官员因其亲贵关系或其他私利而获得职位，而不一定具备能力。这使得政府运作效率低下，无法有效应对国内外的挑战。此外，忽必烈在位期间实行“元法”制度，即将蒙古习俗与汉族文化融合，并试图通过法律手段来确保社会秩序和中央集权。尽管这一制度在早期取得了一定的成效，但最终却加剧了阶级矛盾，使得各阶层之间产生了深刻的不满。
军事疲惫影响边疆防务
元朝长期以来一直保持着强大的军事力量，这主要是由于它继承并扩展了蒙古帝国广泛的领土。在征服新地盘时，元军凭借其先进技术，如火器和弓箭，还有良好的骑射技能，在许多战役中取得胜利。但随着时间推移，元朝面临越来越多来自周边国家如明、黑水河流域诸部落以及内陆地区农民起义等威胁。这些战争不断消耗着国家宝贵的人力物力，同时也削弱了元军战斗力的士气。此外，由于长期征战造成的人员伤亡，加上缺乏有效补充机制，使得元朝难以维持一个强大的常备军队。
民族矛盾激化分裂内部
元代是一个多民族共存但又互相排斥的情况下的时代。一方面，蒙古人作为统治阶级，对于汉族及其他少数民族采取了一种居高临下甚至是压迫性的态度；另一方面，不同民族之间存在文化差异巨大，也引发了一系列冲突。在经济领域，一些汉族商人因为经营上的成功而受到蒙古人的嫉妒，而在政治上，则出现了一种"只崇尚蒙古人才"的情形，这进一步加剧了民族间的隔阂。当不同的民族群体感到自己被剥夺权利时，他们会寻求独立或者反抗统治者的行为，从而为后来的农民起义提供了动力。
经济危机与农业生产问题
元代经济虽然繁荣，但并非没有问题。税收过重、土地兼并严重等问题逐渐积累起来，最终导致农民生活困苦。不仅如此，由于忽必烈对农业科技进行改革（例如推广棉花种植），这对于当时的小麦耕作主导的地主经济构成了巨大挑战。而且，由于人口增加，大量土地转入牧业用途，使得粮食供应紧张，加剧了饥荒频发的问题。此外，与此同时，还有一部分贫穷劳动者因为失去土地被迫成为雇佣工人，他们生活条件恶劣，不断增长的大众不满情绪日益蓄势待发。
内忧外患交织形成灾难性局面
在国内各种社会矛盾日益尖锐之际，国际环境也不再稳定。一方面，从欧洲到亚洲都发生了探险活动，比如马可·波罗前往中国的情形，此举可能会让西方世界更加关注东方。但另一方面，对付南宋及西藏地方政权等持续不断的一系列战争，也极大地消耗掉国家财富。此外，当时日本由南北两派争斗，以及察罕汗国崛起，都给予元廷带来了新的挑战。当这样的内忧外患交织形成灾难性局面时，无疑是不可挽回的事实，只能期待一个强有力的领导者能够指挥全国一致抵御一切威胁，但这种情况在当时是不太可能实现的。
