北宋是中国历史上一个极为重要的时期，它在政治、经济、文化等各个方面都取得了显著的成就。从960年到1127年，北宋一直是中原地区最强大的国家，其统治范围广泛，影响深远。
首先，政治制度方面，北宋采取了严密的中央集权制度，这有利于加强国家统一和巩固边疆。皇帝实行宰相制，以宰相辅助君王处理国事，使得政府运作更加高效。此外，科举考试成为选拔官员的主要途径，不仅促进了士人的学术发展，也使得社会上的贤才能够进入官场，从而提高了政府管理水平。
其次，在经济建设上，北宋推行了一系列改革措施，如均田政策和盐铁合营制度，有力地促进了农业生产和手工业发展，同时也增强了国家对经济活动的控制。这一时期还出现了一批杰出的商人，他们通过贸易活动扩大了对外交往，为国家带来了丰富财富。
再者，在文化艺术领域，对外交流十分频繁，与西方世界尤其是阿拉伯帝国及欧洲各国进行着广泛的人文交流，这促进了解放思想，加速科技传播，并在文学、艺术、宗教等多个层面产生深远影响。例如，大量佛教典籍被翻译成汉语，为后世提供宝贵精神食粮；同时，这一时期出生的许多诗人，如苏轼、柳永等，都留下了一笔宝贵的文学遗产。
然而，由于内部矛盾激化以及外部压力不断增长，最终导致1130年的金兵入侵并攻占开封，一些皇室成员逃至临安建立南宋政权。南宋时代虽然仍然保持着一定程度上的独立，但由于内忧外患，该朝政局动荡不安，比起前半叶以来的盛况大不如先。
最后，在军事防御方面，由于资源分散和战略失误，加之金国军队逐渐整编成熟，其防御能力逐渐削弱。在一次又一次战争中，无奈之下签订条约或支付赎金来换取暂时休战，而这也削弱了国内民众对中央政府信心，加剧社会矛盾。此期间的一些地方豪强甚至自称“诸侯”，实际上形成割据状态，有损中央集权制威。
总结来说，无论是在政治体制建设还是文化艺术创造上，北宋都是一个辉煌灿烂时代。而对于南송，则因为自身原因无法复刻那样的繁荣昌盛，只能在艰难困苦中求生存。这两代朝廷之间存在鲜明对比，也反映出了中国历史长河中的转折点及其背后的原因。
